El gobierno estadounidense ofrece 1.550 millones de dólares para financiar la reducción de metano.

El gobierno estadounidense planea invertir 1.550 millones de dólares en proyectos para ayudar al sector petrolero y gasístico a reducir las emisiones de metano. (Imagen: Reuters)

Las agencias gubernamentales estadounidenses ofrecen hasta 1.550 millones de dólares en financiación para proyectos destinados a controlar y reducir las emisiones de metano en el sector del petróleo y el gas.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) y el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL) del DOE publicaron un aviso de intenciones anunciando la primera de una serie de oportunidades de financiación para dichos proyectos, así como para la restauración ambiental de pozos petroleros. La EPA y el DOE también colaborarán para ofrecer asistencia técnica a las empresas que deseen monitorear y reducir las emisiones de metano provenientes de fugas y operaciones diarias. Estas oportunidades de financiación son posibles gracias a la Ley de Reducción de la Inflación .

«La cantidad de metano que emiten las operaciones de extracción de petróleo y gas es suficiente para abastecer de combustible a millones de hogares al año y es uno de los principales factores de la crisis climática», declaró Joe Goffman, subadministrador adjunto principal de la Oficina de Aire y Radiación de la EPA. «Estos programas ayudarán a minimizar ese desperdicio, lo que beneficiará tanto a las comunidades cercanas como a las empresas».

La potencia del metano como gas de efecto invernadero hace que los esfuerzos específicos de reducción de emisiones sean esenciales para frenar el rápido ritmo del cambio climático, afirmó Brad Crabtree, Secretario Adjunto de Energía Fósil y Gestión del Carbono.

“Estos programas ayudarán a los estados y a la industria a acelerar los esfuerzos de monitoreo y mitigación del metano , lo que aumentará la eficiencia y reducirá los costos para los productores de petróleo y gas, al tiempo que brindará beneficios climáticos y de salud duraderos a las comunidades de todo el país”, dijo Crabtree.

Como se describe en el aviso de intención, la EPA y el DOE proporcionarán hasta $350 millones en fondos a los estados elegibles para ayudar a la industria a identificar y reducir de forma voluntaria y permanente las emisiones de metano de pozos convencionales de baja producción (marginales). Se espera que estas inversiones mejoren la competitividad económica de los pequeños y medianos productores, a la vez que reducen la contaminación atmosférica nociva asociada, mitigan los efectos en la salud de las comunidades cercanas y crean empleos en las comunidades energéticas. Los estados también podrán utilizar una parte de los fondos para la restauración ambiental e invertir en su capacidad de monitoreo de pozos convencionales de baja producción, lo que mejorará su capacidad para identificar las fuentes de emisiones de metano y priorizar eficazmente su mitigación. NETL tiene previsto publicar el anuncio de la oportunidad de financiamiento a finales de este verano.

Tras esta convocatoria no competitiva, la EPA y el DOE tienen previsto lanzar una o más convocatorias competitivas adicionales para el monitoreo y la mitigación de las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas, las cuales estarán disponibles para un mayor número de solicitantes. Se espera que estas oportunidades de financiación posteriores impulsen la implementación de tecnologías y prácticas para el monitoreo y la reducción de las emisiones de metano y otros gases de efecto invernadero. Asimismo, se prevé ofrecer un programa de asistencia financiera independiente para los gobiernos tribales.

Además de las oportunidades de financiación, mediante esta colaboración, la EPA y el DOE proporcionarán asistencia técnica para ayudar a los estados, la industria y otros socios a implementar soluciones rentables que reduzcan las emisiones de metano . Las agencias apoyarán a los pequeños y medianos productores, que a menudo carecen del capital y la experiencia de las grandes compañías de petróleo y gas, y trabajarán con sus socios para implementar y priorizar las mejores prácticas y herramientas de apoyo a la toma de decisiones sobre mitigación en todo el sector petrolero y gasístico. Esta asistencia técnica también garantizará que los esfuerzos se ajusten plenamente a las necesidades de las comunidades locales y ayudará a informar a los responsables de la toma de decisiones sobre las oportunidades de mitigación en los estados, la industria y otros socios.

El Programa de Reducción de Emisiones de Metano permite asistencia financiera y técnica para una serie de actividades, entre las que se incluyen: la preparación y presentación de informes sobre gases de efecto invernadero, el monitoreo de las emisiones de metano y la reducción de las emisiones de metano y otros gases de efecto invernadero mediante la mejora y el despliegue de equipos, el apoyo a la innovación, la reducción permanente de las emisiones de metano superfluas procedentes de pozos convencionales de baja producción, la mitigación de los efectos en la salud en comunidades de bajos ingresos y desfavorecidas, la mejora de la resiliencia climática, el apoyo a la restauración ambiental y la mitigación de la contaminación atmosférica histórica.