El aumento de la relación gas-petróleo impulsa el crecimiento de la producción de gas natural en la cuenca Pérmica.

Según un nuevo análisis de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la producción de gas natural en la cuenca Pérmica está creciendo a un ritmo significativamente mayor que la producción de petróleo crudo, ya que el aumento de la relación gas-petróleo (GOR, por sus siglas en inglés) incrementa el volumen de gas asociado producido en los pozos de la región.

La EIA informó que la producción comercializada de gas natural en la cuenca Pérmica aumentó de 17,2 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en 2021 a 27,6 Bcf/d en 2025, lo que representa un incremento del 60%. Durante el mismo período, la producción de petróleo crudo aumentó de 4,7 millones de barriles diarios (b/d) a 6,6 millones de b/d, un incremento del 39%.

La creciente brecha entre el crecimiento de la producción de petróleo y gas refleja los cambios en las condiciones de los yacimientos en toda la cuenca. A medida que se extraen petróleo y gas, la presión de los yacimientos disminuye, lo que permite que el gas natural fluya con mayor facilidad y aumenta la cantidad de gas producido por cada barril de petróleo.

Según la EIA, la relación promedio gas-petróleo en la cuenca Pérmica aumentó de 3.628 pies cúbicos por barril en 2021 a casi 4.200 pies cúbicos por barril en 2025, lo que representa un incremento del 16%.

La agencia prevé que esta tendencia continúe a medida que la cuenca madure, lo que dará lugar a tasas de crecimiento de la producción de gas natural que superarán el crecimiento del petróleo crudo.

El aumento de la relación gas-petróleo (GOR) ya está teniendo un impacto significativo en los volúmenes de suministro. La EIA estima que, si la GOR de la cuenca Pérmica se hubiera mantenido en el nivel de 2021, la producción de gas natural en 2025 habría sido de aproximadamente 23,8 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), en lugar de los 27,6 Bcf/d reportados. La diferencia —aproximadamente 3,8 Bcf/d— representa la producción adicional de gas asociado generada por la mayor relación gas-petróleo.

El continuo aumento de la producción de gas asociado tiene importantes implicaciones para el desarrollo de la infraestructura de transporte y procesamiento. Los operadores de gasoductos, las empresas procesadoras de gas y los proveedores de compresión han invertido fuertemente en los últimos años para mantenerse al día con el creciente volumen de gas de la cuenca, incluso cuando la producción de petróleo sigue siendo el principal motor económico para muchos productores.

La cuenca Pérmica sigue siendo la mayor fuente de producción de gas natural asociado en los Estados Unidos y se ha convertido en una cuenca de suministro fundamental para las instalaciones de exportación de GNL de la Costa del Golfo, los consumidores industriales y los mercados de generación de energía.

A medida que la producción de gas siga aumentando, la cuenca requerirá capacidad adicional de recolección, procesamiento, compresión y transporte para trasladar volúmenes cada vez mayores de gas asociado a los mercados posteriores.

El análisis de la EIA sugiere que el crecimiento futuro de la producción de gas en la cuenca Pérmica puede estar impulsado no solo por una mayor actividad de perforación, sino también por cambios en las características de los yacimientos que aumentan la producción de gas en las zonas de producción de petróleo existentes.