EIA: La producción de gas de esquisto está disminuyendo este año.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) informa que la producción estadounidense de gas natural procedente de formaciones de esquisto y compactas, que representa el 79% de la producción de gas natural seco, disminuyó ligeramente en los primeros nueve meses de 2024 en comparación con el mismo período de 2023.

Si esta tendencia se mantiene durante el resto de 2024, marcaría la primera disminución anual en la producción de gas de esquisto de EE. UU. desde que comenzamos a recopilar estos datos en 2000.

La EIA informó que la producción total de gas de esquisto en EE. UU. entre enero y septiembre de 2024 disminuyó aproximadamente un 1 %, hasta alcanzar los 81.200 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), en comparación con el mismo período de 2023, mientras que la producción de otros tipos de gas natural seco en EE. UU. aumentó aproximadamente un 6 %, hasta los 22.100 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d). La producción total de gas natural seco en EE. UU. entre enero y septiembre de 2024 promedió 103.300 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), cifra prácticamente sin cambios con respecto al mismo período de 2023.

La disminución en la producción de gas de esquisto en lo que va del año se debe principalmente a la baja en las formaciones de Haynesville y Utica, según informó la EIA. De enero a septiembre de 2024, la producción de gas de esquisto disminuyó un 12 % (1800 millones de pies cúbicos diarios) en Haynesville y un 10 % (600 millones de pies cúbicos diarios) en Utica, en comparación con el mismo período de 2023. Al mismo tiempo, la producción de gas de esquisto en la Cuenca Pérmica aumentó un 10 % (1600 millones de pies cúbicos diarios). La producción en la formación Marcellus, la principal productora de gas de esquisto en Estados Unidos, se mantuvo estable.

Según la EIA, el yacimiento de Haynesville, ubicado en el noreste de Texas y el noroeste de Luisiana, es una formación de gas natural seco. Los yacimientos de Utica y Marcellus, en la cuenca de los Apalaches, producen condensado de arrendamiento, además de gas natural seco. En los tres yacimientos, los precios del gas natural son el principal factor que impulsa la perforación y el desarrollo de pozos. El precio diario de referencia del gas natural en EE. UU., Henry Hub, ha disminuido en general desde agosto de 2022 y alcanzó mínimos históricos en el primer semestre de 2024, lo que reduce la rentabilidad de la perforación de pozos de gas natural , especialmente en Haynesville. Varias operadoras en Haynesville y la cuenca de los Apalaches suspendieron la producción de gas natural en respuesta a los precios históricamente bajos y tienen previsto continuar con las reducciones en el segundo semestre de 2024.

En cambio, el gas natural producido en la cuenca Pérmica, en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México, es principalmente gas asociado a pozos petroleros , cuya perforación y desarrollo se rigen por el precio del petróleo. La producción de gas natural en la cuenca Pérmica ha aumentado este año, al igual que la producción de petróleo , según la EIA.

La producción de gas natural de esquisto en Utica fue de 5.600 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en septiembre, un 33% menos que el máximo mensual de 8.300 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en diciembre de 2019 y un 10% menos que el promedio de 6.200 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en 2023. A profundidades de entre 5.000 y 11.000 pies, los pozos en Utica, que se encuentra debajo de Marcellus, son ligeramente más caros de perforar que los pozos de Marcellus debido a su profundidad.

Los costos de perforación de los pozos de Haynesville, a profundidades de entre 10 500 y 13 500 pies, son aún mayores. La producción de gas natural de esquisto en Haynesville fue de 13 000 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en septiembre de 2024, un 14 % menos que el máximo alcanzado en mayo de 2023. Haynesville es la tercera formación productora de gas de esquisto más grande de Estados Unidos, después de Marcellus y la Cuenca Pérmica. En 2023, la producción de gas natural de esquisto en Haynesville promedió 14 600 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), lo que representó el 14 % de la producción total de gas natural seco de Estados Unidos.

“En nuestro último informe de perspectivas energéticas a corto plazo, pronosticamos que la producción total de gas natural seco de EE. UU. promediará 103.500 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en 2024, una ligera disminución con respecto a los 103.800 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) de 2023, y que reanudará un crecimiento moderado en 2025 hasta alcanzar los 104.600 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d)”, informa la EIA.