Industrieverband kritisiert EPA-Methanvorschlag

Das American Petroleum Institute (API) fordert den Kongress auf, eine „fehlgeleitete“ Gebühr auf Methanemissionen abzuschaffen.

Anfang dieses Monats erließ die US-Umweltschutzbehörde (EPA) Regelungen zur Durchsetzung der Methanemissionen in der Öl- und Gasindustrie. Der Inflation Reduction Act (IRA) führte eine Abgabe für Methanemissionen aus bestimmten Öl- und Gasanlagen ein, die dem Greenhouse Gas Reporting Program (GRP) Emissionen von mehr als 25.000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent pro Jahr melden. Gemäß den Vorgaben des Kongresses beträgt diese Abgabe ab 2024 900 US-Dollar pro Tonne Emissionen, steigt auf 1.200 US-Dollar im Jahr 2025 und auf 1.500 US-Dollar ab 2026. Sie gilt nur für Emissionen, die die gesetzlich festgelegten Grenzwerte überschreiten.

Die Abfallabgabe (Wete Emissions Charge, WEC) für Methan gilt für Erdöl- und Erdgasanlagen, die jährlich mehr als 25.000 Tonnen CO₂-Äquivalent emittieren (gemäß Unterabschnitt W des Treibhausgas-Berichtsprogramms), die gesetzlich festgelegten Emissionsgrenzwerte des Kongresses überschreiten und nicht anderweitig von der Abgabe befreit sind. Die WEC beträgt 900 US-Dollar pro Tonne für die im Jahr 2024 gemeldeten Methanemissionen, steigt auf 1.200 US-Dollar pro Tonne für Emissionen im Jahr 2025 und auf 1.500 US-Dollar pro Tonne für Emissionen ab dem Jahr 2026. (Bild: EPA)

Dustin Meyer, Senior Vice President für Politik, Wirtschaft und Regulierungsangelegenheiten beim API, bezeichnete die vorgeschlagenen Regeln als „Fehltritt“.

„Angesichts der weltweiten Erwartungen an die US-amerikanischen Energieproduzenten, in einer zunehmend instabilen Welt für Stabilität zu sorgen, ist diese strafende Steuererhöhung ein schwerwiegender Fehltritt, der Amerikas Energievorsprung untergräbt“, erklärte Meyer in einer Pressemitteilung. „Wir unterstützen zwar eine sinnvolle bundesweite Methanregulierung, doch dieser Vorschlag schafft ein uneinheitliches und verwirrendes Regulierungssystem, das Innovationen erstickt und unsere Fähigkeit, den steigenden Energiebedarf zu decken, beeinträchtigt. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem Kongress, um die verfehlte neue Steuer des IRA auf amerikanische Energie aufzuheben.“

API erklärte, man habe mit der Regierung zusammengearbeitet, um Richtlinien zu entwickeln, die die Emissionsreduzierung bei minimalen gesellschaftlichen Kosten maximieren. Die Organisation äußerte Bedenken, dass mangelnde Koordination zwischen den politischen Entscheidungsträgern, die verschiedene Methanvorschriften gestalten – darunter die Methanverordnung (die die Standards für Emissionsreduzierungen festlegt), die Berichtspflicht (die die Höhe der Methanabgabe für Unternehmen bestimmt) und die Methanabgabenverordnung –, zu regulatorischer Inkohärenz führen könnte. Für das reibungslose Funktionieren dieser komplexen Regelungen ist eine sinnvolle Abstimmung sowohl innerhalb der EPA als auch zwischen den Bundesbehörden und der Industrie während des gesamten Gesetzgebungsverfahrens unerlässlich.

Die von der EPA vorgeschlagene Regelung enthält Einzelheiten zur Umsetzung der Gebühr, einschließlich ihrer Berechnung und der Anwendung von Ausnahmen. Anlagen, die die kürzlich verabschiedeten Standards des Clean Air Act für Öl- und Gasförderung einhalten, wären nach Erfüllung bestimmter, vom Kongress festgelegter Kriterien von der Gebühr befreit. Die Behörde geht davon aus, dass im Laufe der Zeit weniger Anlagen die Gebühr zahlen müssen, da sie ihre Emissionen reduzieren und somit die Voraussetzungen für diese Ausnahme erfüllen.

Die Abfallabgabe soll die Öl- und Gasindustrie in der Zwischenzeit dazu anregen, ihre Emissionsziele weiterhin zu erreichen. Öl- und Erdgasförderunternehmen, deren Methanemissionen die im Inflationsminderungsgesetz festgelegten Emissionsintensitätswerte überschreiten, können die Abgabe reduzieren oder ganz vermeiden, indem sie leicht verfügbare Technologien zur Verringerung schädlicher und verschwenderischer Emissionen einsetzen. Dieses Programm trägt zu fairen Wettbewerbsbedingungen für Branchenführer bei, die bereits bewährte Verfahren anwenden, und fördert kurzfristige Möglichkeiten für eine breitere Methanreduzierung, während die EPA und die Bundesstaaten an der vollständigen Umsetzung der Standards des Clean Air Act arbeiten.

Laut API ergreift die US-amerikanische Erdgas- und Erdölindustrie Maßnahmen zur Reduzierung der Methanemissionen und gewährleistet gleichzeitig die Produktion von bezahlbarer und zuverlässiger Energie. Die durchschnittliche Methanemissionsintensität sank in allen sieben wichtigen Förderregionen zwischen 2011 und 2021 um fast 66 %.

Branchengeführte Initiativen wie The Environmental Partnership, deren Mitglieder fast 70 % der US-amerikanischen Onshore-Erdgas- und Erdölindustrie ausmachen, tragen dazu bei, die Fortschritte bei der Reduzierung der Methanemissionen zu beschleunigen, indem sie die Zusammenarbeit fördern und bewährte Verfahren in der gesamten Branche austauschen .

Die rund 600 Mitglieder des API produzieren, verarbeiten und verteilen den Großteil der nationalen Energieversorgung und beteiligen sich an API Energy Excellence, einer Initiative, die durch die Förderung neuer Technologien und transparenter Berichterstattung Fortschritte in den Bereichen Umwelt und Sicherheit beschleunigt. Das API wurde 1919 als Normungsorganisation gegründet und hat über 800 Normen zur Verbesserung von Betriebssicherheit, Umweltschutz, Effizienz und Nachhaltigkeit entwickelt.