美国鱼类和野生动物管理局重新批准了山谷管道项目

2022年9月27日，气候活动人士在美国国会大厦集会，反对山谷输油管道项目，并呼吁国会议员帮助阻止该项目。（图片：路透社）

如同审批制度改革的典型案例，山谷输油管道（MVP）项目仍在艰难地克服监管障碍和诉讼。今年早些时候，该项目取得了一次胜利，美国鱼类和野生动物管理局再次发表意见，表示该项目的完成不会危及濒危物种。

这已经是美国鱼类及野生动物管理局第三次就此问题发表意见。此前，美国第四巡回上诉法院曾两次驳回该机构的生物学意见，而这些意见的结论几乎相同。

问题在于是否存在两种蝙蝠、两种鱼类和一种植物。

美国鱼类及野生动物管理局就此事向联邦能源监管委员会 (FERC) 提交了一份长达 483 页的文件。该文件指出，对于每种物种，管理局认为“按照提议，包括已完成的活动在内，授权建设和运营该管道不太可能危及（该物种）的持续生存”。

很有可能，鱼类和野生动物管理局的意见将再次遭到输油管道反对者的法庭挑战。

Equitrans Midstream 计划在今年完成这条 303 英里长的天然气管道的建设，并预计其他许可证可能会在今年春季或夏季获得批准。

这条名为“MVP”的天然气管道设计日输送能力高达20亿立方英尺，蜿蜒穿过西弗吉尼亚州和弗吉尼亚州。该管道预计将把马塞勒斯页岩和尤蒂卡页岩层的天然气输送到大西洋中部和南部地区的市场。该项目原计划于2018年完工，耗资35亿美元，但由于延误，其成本已飙升至约66亿美元。

多年来，该项目遭遇了一系列监管和法院相关的挫折。

塞拉俱乐部在一份新闻稿中指出：“就在去年，法院发现该机构在评估该项目对罗阿诺克鲈鱼和濒临灭绝的糖果镖鲈的有害影响时，未能充分分析该项目的环境背景。”

塞拉俱乐部“超越肮脏燃料”运动主任帕特里克·格伦特表示：“从一开始就很明显，在阿巴拉契亚山脉陡峭的山坡和敏感的溪流上修建这条管道的提议，将会对濒危物种及其栖息地造成损害。在决策过程中，美国鱼类及野生动物管理局仓促发布了新的意见，而没有考虑公众的意见。至于该项目目前的进展——由于其他机构需要评估（生物评估意见），而且MVP公司仍缺乏几项联邦授权，联邦能源管理委员会绝不应允许MVP公司在沿线任何路段开始建设。”

与MVP项目相关的多起现有诉讼案件的判决尚未出炉。Equitrans Midstream公司表示，预计美国陆军工程兵团将于4月颁发该管道的水域穿越许可证。但在公司第四季度财报电话会议上，首席执行官汤姆·卡拉姆评论道：“然而，众所周知，我们预计项目反对者将再次对这些合法颁发的许可证提出质疑。”

卡拉姆继续说道：“像MVP这样符合所有流程并获得所有批准的项目应该获得批准，这就是为什么我们仍然坚持走常规审批途径。话虽如此，我们也认为我国迫切需要联邦审批制度改革。”

据路透社报道，在更广泛的许可改革方面，白宫能源顾问约翰·波德斯塔在3月份的CERAWeek能源会议上表示，此类改革是拜登政府议程上的重要事项，但人们仍然质疑他的评论是否仅与可再生能源项目有关。

一些业内观察人士指出，乔·拜登总统在2月份发表的2023年国情咨文中没有提到允许改革。