压缩技术的“黄金时代”

克林特·格林

克林特·格林 (Clint Green) 拥有丰富的现场实践经验和大型项目执行能力，这使他成为美国压缩合作伙伴公司 (USA Compression Partners) 首席执行官一职的得力干将。该公司是北美最大的合同压缩服务提供商之一。格林曾是一名压缩机技工，后来在能源传输公司 (Energy Transfer) 等公司担任高级运营和项目领导职务。在他接任美国压缩合作伙伴公司首席执行官之际，天然气市场及其配套的压缩行业正步入持续需求增长期。

在接受 COMPRESSORTech2 的采访时，格林探讨了受液化天然气出口、发电和数据中心发展推动的美国天然气需求增长如何重塑主要盆地的压缩需求。他阐述了为何大功率资产仍然是 USA Compression 战略的核心，供应链限制和设备交付周期长如何影响车队规划，以及电气化在当今运营环境中的适用性和局限性。格林还谈到了劳动力挑战、数字化工具和人工智能在提高运营效率方面的作用，以及 USA Compression 近期收购 JW Power 的战略意义——该公司正为他所说的压缩行业的“黄金时代”做好准备。

问：您在中游运营和项目执行领域拥有超过二十年的经验。这段经历如何影响您领导大型合同压缩组织的方式？

答：我其实是从1997年开始我的职业生涯的，当时我是一名压缩机技工。我先是在汉诺威公司工作，后来加入了CDM公司，该公司最终在2017年并入了美国压缩公司（USA Compression）。之后，我在Regency公司负责项目，后来又在能源传输公司（Energy Transfer）负责西德克萨斯州的运营近五年。之后，我转到达拉斯从事项目执行工作。

这段实践经验对我帮助极大。我从基层做起，一路参与到大型项目的执行，亲身经历了这个行业的方方面面。自从我离开压缩行业以来，它发生了翻天覆地的变化——需求更加强劲，市场竞争更加激烈，如今在压缩行业真的可以赚钱了，这在15年前是难以想象的。

问：受液化天然气开发、天然气外输限制以及页岩气开采持续进行等因素的推动，压缩机市场利用率强劲增长。您如何看待未来几年的压缩机需求？美国压缩机公司是如何配置其设备的？

答：我们对天然气需求感到非常兴奋。墨西哥湾沿岸每天有数亿立方英尺的液化天然气被运往各地，再加上数据中心的需求似乎非常真实，这将在东北部等天然气外输历来受限的地区创造局部需求增长。

在西部，二叠纪盆地正在兴建新的天然气管道，其中一些向西延伸，服务于凤凰城等市场，另一些则继续向东延伸。此外，燃煤电厂改用天然气发电，进一步推高了天然气需求。许多预测表明，到2030年，美国天然气日需求量可能达到1250亿立方英尺。过去15到20年，我们的天然气日需求量一直维持在1000亿立方英尺左右，因此这种增长对天然气压缩行业意义重大。

关于每十亿立方英尺（Bcf）天然气需要多少压缩比，目前尚无定论——估计值从每十亿立方英尺50万马力到100万马力不等。如果仅增加150亿立方英尺的需求，那么即使按最低值计算，也需要大约750万马力的额外压缩比。

从战略定位的角度来看，我们近期对JW Power的收购是该战略的关键一环。它不仅拓展了我们在更多盆地的业务版图，也巩固了我们在现有业务区域的地位。我们相信二叠纪盆地将占据需求增长的很大一部分，但干气盆地也必须做出贡献。我们已经看到东北地区的钻井活动有所增加，如果天然气价格超过每桶4.50美元，海恩斯维尔地区的钻井活动可能会迅速加速。

问：USA Compression历来专注于大马力设备。您认为该领域会继续增长吗？客户对性能的期望又是如何变化的？

答：大功率发动机仍然是我们的核心业务，而且我们预计这一领域的发展不会放缓。尽管如此，我们仍然运营着相当数量的中小功率发动机——功率低于400马力。在2025年全年，我们都致力于让更多这类设备投入使用，而不是让它们闲置。除非市场情况发生变化，否则我们不会订购新的小功率发动机，但如果我们已经拥有这些设备，我们希望它们能够正常运转。

需求驱动因素倾向于大功率设备。例如，在二叠纪盆地，大型气举设施可能需要从多个井场抽取天然气，并将大量天然气注入井下。这需要强大的动力。同样，每天向下游输送2000万立方英尺或更多天然气的大型集气站也需要强大的动力。这些应用不会消失。

客户还期望产品具有高运行时间、高可靠性和持续的服务支持。在竞争激烈的市场中，这些期望只会越来越高。

问：您预计未来几年压缩肉市场供应紧张程度会如何？

答：只要天然气需求继续以显著的速度增长，压缩比就会一直很紧张。设备供应本就有限。发动机的交付周期越来越长——卡特彼勒的交货期现在在某些情况下长达100周。Ariel的交付周期虽然短一些，但如果没有发动机，也无法解决问题。

我们预计，随着下一批天然气需求的上线，强劲的需求至少在未来四到五年内将持续存在。

问：自疫情爆发以来，供应链挑战一直持续存在。您目前观察到的交货周期情况如何？

答：自新冠疫情以来，交货周期有所改善，但制约因素发生了变化。如今，瓶颈不再是垫片或紧固件等基本零部件，而是发电领域对天然气发动机的需求。

多年来，天然气发动机主要用于压缩式发动机。如今，由于数据中心的需求，更大比例的天然气被用于发电机。涡轮机的交付周期更是漫长。我最近在一次会议上听说，如果你今天订购一台涡轮机，可能要到2031年才能收到。这周期实在太长了。

问：电气化一直是业内热议的话题。您从客户那里了解到了哪些情况？

答：自近期政府换届及相关监管政策调整以来，人们对电力压缩技术的兴趣有所下降。虽然仍存在一定需求，但除非电网能够满足所需的电力水平，否则很难看到电气化进程显著加快。

我们看到，西德克萨斯州的一些低温工厂由于公用电力供应中断，不得不依靠临时发电运行两到三年。在这种情况下，大规模压缩设备的电气化改造极具挑战性。我们会满足客户的任何需求，但目前市场对燃气驱动设备的需求显而易见。

问：您认为在压缩项目执行和运营方面，哪些方面可以提高效率？

答：和大家一样，我们认为人工智能在未来将发挥重要作用。我们已经收集了海量的运营数据，而且这个数字只会不断增长。人工智能将帮助我们更高效地操作设备、优化维护并更有效地安排技术人员的工作。

人工智能不会取代现场人员——仍然需要有人来修理设备——但它将改变我们管理日常运营的方式，这一点尤其重要，因为在西德克萨斯州的夏天，越来越难找到愿意修理高温发动机的人。

问：目前的劳动力市场状况如何，特别是现场技术人员的劳动力市场状况？

答：我们的人员配备相当充足。虽然人员流动一直存在，但我们总能找到合适的人选。我们有完善的培训计划，并且定期招聘没有经验的人员。培养一名顶尖技术人员需要四到五年的时间，但总体而言，与几年前相比，情况已经稳定下来了。

话虽如此，几十年的经验不可能在一夜之间被取代。许多资深人士正在离开这个行业，而他们的专业知识很难被替代。

问：展望未来，您认为未来五年压缩行业面临的最大挑战和机遇是什么？

答：机遇和挑战其实是一回事：需求增长。美国天然气需求增长15%到25%，为压缩公司带来了巨大的机遇，但也意味着我们必须确保设备供应，并找到合适的人员来完成工作。这既是机遇也是挑战。

问：在竞争激烈的市场中，USA Compression 的独特之处是什么？

答：我们以客户为先。我们信守运行时间保证，致力于每天提供一流的服务，并将安全放在首位。我们绝不妥协安全——无论是对员工还是对客户——这种文化至关重要。

问：您还有什么想对读者强调的吗？

答：我们对天然气需求和未来的增长机遇感到非常兴奋。我们对收购JW Power同样感到振奋。这家公司拥有超过65年的历史，韦斯特曼家族一直致力于为他们的员工找到合适的合作伙伴。我们很荣幸他们选择了我们，并且我们看到，随着业务整合的推进，我们将拥有巨大的发展潜力，并持续提升收入、EBITDA以及为员工创造更多职业发展机会。