联邦能源监管委员会批准Transco天然气扩建计划

今年1月，联邦能源监管委员会（FERC）批准了位于新泽西州、宾夕法尼亚州和马里兰州的区域能源接入扩建（REAE）项目。该项目将使Transco天然气管道系统的输送能力每天增加82.9万德卡瑟姆。这条全长1万英里的管道系统由威廉公司所有，负责将全美15%的天然气从德克萨斯州输送到纽约市。

联邦能源管理委员会听取了关于这项耗资 9.5 亿美元的扩建项目是否必要的反对意见，但最终委员会以 4 比 0 的投票结果为该项目扫清了障碍。

威廉姆斯公司表示，该项目将为东北地区提供更清洁、更经济的能源，以满足2023-2024年冬季供暖季的需求。该项目旨在实现更广泛的目标，即满足该地区对经济、清洁、可靠的天然气日益增长的需求。它将有助于缓解宾夕法尼亚州、新泽西州和马里兰州客户的供应紧张状况，提供足够的天然气供应，可供约300万户家庭使用。

威廉姆斯还认为，该项目的建设方式将使其能够适应未来的可再生能源，例如氢气和可再生天然气。

据威廉姆斯公司称，该项目包括在新泽西州格洛斯特县新建一座电动压缩机站，在宾夕法尼亚州卢泽恩县建设一条 22.3 英里的支线管道，在宾夕法尼亚州门罗县建设一条 13.8 英里的环线管道，以及对五个现有压缩机站进行改造。

包括一些土地所有者和环保组织在内的输油管道反对者原本计划要求联邦能源管理委员会（FERC）重新考虑其投票结果。FERC暂缓执行了1月11日的决定，给予这些反对者30天时间提出上诉。

2022年，新泽西州公共事业委员会及其费率顾问告知联邦能源监管委员会（FERC），无需增加天然气输送能力。根据该委员会委托进行的一项研究，该州在本十年末不太可能出现天然气短缺。这项由伦敦经济国际公司开展的研究发现，在正常的冬季天气条件下，现有基础设施足以满足需求；但在极端寒冷天气下，例如90年一遇的严寒天气，现有系统每天将缺口15.3万德卡瑟姆，相当于现有供应系统的2.7%。研究指出：“然而，如果新泽西州能够实现一半的建筑电气化目标，和/或通过提高能源效率计划目标，有效地自愿降低能源需求，那么缺口风险就会消失。”

新泽西州环保选民联盟执行主任埃德·波托斯纳克 (Ed Potosnak) 坚持认为，扩建“将破坏新泽西州到 2030 年将温室气体排放量减少 50% 的目标，实际上会导致我们每年的温室气体总排放量增加 16%”。

但联邦能源监管委员会（FERC）在其决定中指出，区域天然气公司已签订了扩建项目所有容量的合同，这表明该项目是必要的。委员们还表示，新泽西州的容量数据不适用于州外电力用户。

“我们认为，Transco 已证明有必要开展区域能源接入扩展项目，该项目不会对现有托运人或其他管道及其现有客户造成不利的经济影响，并且该项目的收益将超过对土地所有者和周边社区的任何不利经济影响，”联邦能源监管委员会 (FERC) 在结论中表示。

委员詹姆斯·丹利对允许暂缓执行该命令30天以给予项目反对者时间提起上诉的部分表示反对。他指出，威廉姆斯公司曾警告称，授权延迟可能会“威胁到[他们]满足为保护某些受威胁和濒危物种而设立的关键施工窗口期的能力”，并且“错过这些施工窗口期将导致施工延误，并将投入使用日期推迟最多12个月，从而使这条至关重要（且已全部预订）的天然气管道无法在2023-2024年冬季供暖季前投入使用。”

他补充道：“委员会暂缓颁发证书，是否几乎可以保证这个项目——委员会已经认定该项目是出于公共便利和必要性的需要——无法在 2023-2024 年冬季到来之前投入使用，也无法在 2023 年 12 月 1 日的目标投入使用日期之前投入使用？”

委员艾莉森·克莱门茨表示，她同意批准该项目的决定，但质疑联邦能源管理委员会 (FERC) 1999 年的《证书政策声明》（该声明规定了委员会在此类案件中可以考虑哪些因素）是否应该更新。

克莱门茨写道：“二十年前，委员会主要关注的是确保有足够的天然气运输能力来满足不断增长的天然气需求。如今，市场力量以及联邦、州和地方气候保护政策的共同作用，可能会导致天然气需求随着时间的推移而持平或下降。影响新建管道运输能力需求的各种因素，比1999年复杂得多，但我们的政策和实践却没有与时俱进地应对这种复杂性。”