United Energy LNG e Power LNG se fundirão.

Estação de compressão da United Energy Corp. que abastece a Southern Star Gas Pipeline Company. (Imagem: United Energy Corp.)

A United Energy LNG e a Power LNG assinaram um acordo de fusão estratégica para criar uma nova entidade — a United Energy LNG (UE LNG) — focada no fornecimento de soluções de gás natural liquefeito (GNL) em pequena escala na América do Norte. A iniciativa combina capacidades de desenvolvimento modular com experiência em exploração e produção e acesso a mercados públicos, dando à nova empresa uma posição privilegiada no setor de GNL distribuído, em grande parte inexplorado.

A recém-formada UE LNG inicia suas operações com três unidades de produção de GNL em estágios avançados de desenvolvimento . Os trabalhos de engenharia da Fase 1 de Planejamento Inicial (FEL-1) já estão em andamento na principal unidade da empresa em Houston, Texas, com uma segunda unidade, ainda não divulgada, também em desenvolvimento. Uma terceira unidade em Independence, Kansas, tem previsão de iniciar a FEL-1 ainda este mês.

“Nossa estratégia se distancia do modelo de megaexportação”, disse Brian Guinn, CEO da United Energy LNG. “Enquanto as grandes empresas estão focadas em megaprojetos, nós estamos implementando soluções modulares e ágeis que levam o GNL às pessoas e indústrias que precisam dele agora.”

A abordagem modular de GNL visa atender às necessidades energéticas em áreas continentais e em regiões de distribuição.

O modelo de negócios da UE LNG centra-se em unidades de liquefação modulares e escaláveis, adaptadas à procura localizada e regional. Concebidas para aplicações em zonas interiores e pouco servidas, as instalações utilizarão logística de gasodutos virtuais para contornar os gargalos de infraestruturas e as limitações dos gasodutos.

Essa abordagem distribuída visa reduzir os prazos de execução dos projetos e a intensidade de capital, ao mesmo tempo que aborda lacunas significativas de acesso ao GNL nos mercados domésticos. A UE LNG tem como alvo usuários nos setores industrial, de geração de energia, de transporte pesado e de abastecimento marítimo — segmentos que foram amplamente negligenciados por projetos de exportação em larga escala.

“Apesar dos quase US$ 200 bilhões investidos anualmente em GNL global , o mercado de pequena escala nos EUA permanece subdesenvolvido”, disse Austin Terry, CEO da Power LNG. “Essa fusão representa o alinhamento de velocidade, inovação e execução. Estamos desvendando um modelo escalável para fornecer GNL onde ele é mais necessário.”

A fusão combina as forças das áreas de exploração e produção e de desenvolvimento.

O acordo une a experiência operacional da United Energy no setor de exploração e produção de gás natural e sua presença no mercado de ações — por meio de sua controladora, a United Energy Corp. — ao progresso da Power LNG em licenciamento, engenharia e implantação de projetos modulares. A fusão também fortalece o portfólio de ativos em desenvolvimento e as parcerias de engenharia da empresa.

As métricas iniciais do portfólio combinado incluem:

• Três locais de desenvolvimento ativos no Texas, Kansas e na Costa do Golfo.
• Capacidade de liquefação prevista de até 540.000 toneladas métricas por ano (MTPA)
• O investimento de capital estimado é de US$ 240 a 270 milhões nas três instalações.
• O ponto de equilíbrio previsto ocorre entre 12 e 18 meses após o comissionamento.
• Acesso ao mercado público por meio da empresa controladora da United Energy LNG

Estratégia de mercado e metas financeiras

A UE LNG planeja concluir o financiamento de seus três primeiros projetos até o primeiro trimestre de 2026, com o comissionamento previsto para o primeiro trimestre de 2027. A empresa está atualmente negociando com fornecedores de gás natural, concessionárias de serviços públicos e provedores de logística para estabelecer uma rede de distribuição virtual que possa atender os clientes sem depender da infraestrutura tradicional de gasodutos.

Ao focar na liquefação em pequena escala e em modelos de distribuição flexíveis, a UE LNG pretende conquistar uma fatia da demanda doméstica de GNL, estimada em 2 bilhões de pés cúbicos equivalentes anualmente. A empresa calcula que a oportunidade de mercado a curto prazo nos segmentos industrial, de transporte e de geração de energia seja superior a US$ 3 bilhões.

Olhando para o futuro, a UE LNG planeja expandir suas operações em nível nacional. "Este é apenas o começo", disse Guinn. "Até 2028, pretendemos operar uma rede de centros de GNL escaláveis, atendendo a uma carteira de clientes contratados nos EUA, transformando o gás natural americano em energia limpa e distribuída para todos."