O número de plataformas de perfuração de gás natural nos EUA diminui em meio a preços historicamente baixos, segundo relatório da EIA.

O número de plataformas de perfuração de gás natural implantadas nos Estados Unidos caiu significativamente nos últimos dois anos, refletindo uma forte queda nos preços e mudanças nas condições econômicas, de acordo com a Administração de Informação Energética dos EUA (EIA).

De dezembro de 2022 a dezembro de 2024, o número de plataformas de perfuração direcionadas à extração de gás natural diminuiu 32%, uma queda de 50 plataformas. A redução foi especialmente acentuada em importantes regiões ricas em gás natural, como Haynesville e os Apalaches. Nessas áreas, o número de plataformas caiu 34% (43 plataformas) em 2023 e 24% (21 plataformas) em 2024.

Essa queda na atividade de perfuração ocorre em meio a preços historicamente baixos do gás natural , que atingiram mínimas históricas durante grande parte de 2024. A EIA observa que os preços de referência do gás natural nos EUA, que chegaram a US$ 6,95 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) em 2022, caíram drasticamente desde então. Em 2024, os preços despencaram 62% em 2023, para US$ 4,31/MMBtu, seguidos por uma queda adicional de 16%, para apenas US$ 0,43/MMBtu, com março de 2024 marcando o menor preço registrado após o ajuste pela inflação, a US$ 1,51/MMBtu.

A queda acentuada nos preços afetou particularmente regiões de alto custo, como Haynesville. Abrangendo partes do Texas e da Louisiana, a região de Haynesville é conhecida por suas perfurações em profundidades maiores, com poços que geralmente atingem entre 3.200 e 4.100 metros. A EIA (Administração de Informação Energética dos EUA) relata uma queda de 55% no número de plataformas de perfuração na região desde dezembro de 2022, já que a perfuração nessas profundidades se tornou cada vez menos lucrativa. Consequentemente, a produção comercializada de gás natural em Haynesville caiu 7% no mesmo período.

Da mesma forma, a região dos Apalaches, que inclui as formações de xisto Marcellus e Utica, registrou uma queda de 37% no número de plataformas de perfuração desde dezembro de 2022. A menor atividade de perfuração limitou o crescimento da produção comercializada de gás natural a apenas 4% durante o mesmo período.

Especialistas do setor sugerem que os produtores estão reduzindo suas operações em resposta à volatilidade e aos baixos preços. Fatores como a incerteza sobre os preços futuros, a volatilidade do mercado e o custo de materiais, mão de obra e transporte influenciam as decisões de perfuração . Apesar da redução no número de plataformas, alguns produtores mantêm poços perfurados, mas não concluídos, na esperança de uma recuperação dos preços que torne a conclusão desses poços economicamente viável.

À medida que os preços do gás natural começam a se estabilizar , especialmente se a demanda aumentar, os produtores podem estar em condições de aumentar rapidamente a produção, concluindo esses poços ociosos, o que pode impulsionar a produção de gás natural dos EUA em um futuro próximo.

O relatório completo da EIA destaca as mudanças em curso no setor de gás natural dos EUA, à medida que os produtores se adaptam às condições de mercado instáveis.