FERC abre inquérito sobre a simplificação dos processos de aprovação de projetos de GNL e energia hidrelétrica.

A Comissão Federal de Regulamentação de Energia está analisando se certas atividades em terminais de gás natural liquefeito (GNL) e usinas hidrelétricas podem prosseguir sem aprovação caso a caso, uma medida que visa reduzir os entraves na obtenção de licenças e melhorar a segurança regulatória para os desenvolvedores de infraestrutura energética.

Em sua reunião aberta de 20 de novembro, os comissários votaram pela emissão de dois Avisos de Consulta (NOIs, na sigla em inglês) que solicitam à indústria, a grupos ambientalistas e a outras partes interessadas que opinem sobre a possibilidade de a FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) criar autorizações gerais para atividades específicas de projetos que atualmente estão sujeitas a ordens individuais. A iniciativa faz parte de uma análise mais ampla de como a agência pode simplificar as revisões para manutenção, reparos e outros trabalhos de menor risco, mantendo a segurança e a supervisão ambiental.

“A infraestrutura energética precisa ser construída agora, e os projetos existentes precisam ser mantidos de forma eficiente para garantir a confiabilidade da rede hoje e no futuro”, disse a presidente da FERC, Laura Swett. “Estamos analisando cuidadosamente nossos processos e maneiras de simplificar certas atividades.”

O primeiro Aviso de Intenção (RM26-2-000) centra-se em instalações de GNL e solicita comentários sobre se a FERC deve rever os seus regulamentos ao abrigo das Secções 3 e 7 da Lei do Gás Natural para permitir que certas atividades prossigam sem ordens específicas para cada caso. A FERC solicita informações sobre que tipos de manutenção, modificações ou alterações operacionais poderiam ser elegíveis para tal tratamento e que critérios a Comissão deve utilizar para determinar a elegibilidade.

A proposta indica que a FERC está avaliando se uma abordagem mais padronizada poderia reduzir a carga de trabalho associada a solicitações recorrentes ou rotineiras em terminais de exportação de GNL e locais de armazenamento. Desenvolvedores e operadores há muito apontam para atualizações incrementais, trabalhos relacionados à confiabilidade e expansões de pequena escala como áreas onde os prazos de aprovação podem se estender, apesar dos impactos ambientais ou de segurança limitados.

O segundo Aviso de Intenção (RM26-3-000) adota uma abordagem semelhante para instalações hidrelétricas regulamentadas pela Lei Federal de Energia. A Comissão busca comentários sobre a simplificação das revisões pós-licenciamento para manutenção, reparos e melhorias de infraestrutura, bem como sobre a identificação de atividades que poderiam ser realizadas pelos licenciados sem a aprovação prévia da FERC.

Operadores de usinas hidrelétricas frequentemente realizam trabalhos de modernização de rotina — desde a substituição de turbinas até reparos estruturais — que podem exigir múltiplos registros e longos períodos de análise. A FERC afirmou que deseja receber feedback sobre se certas categorias de trabalho podem ser tratadas por meio de uma estrutura de autorização geral, garantindo, ao mesmo tempo, a proteção dos recursos ambientais e a conformidade com as condições da licença.

Ambas as consultas enfatizam que a FERC está em fase de coleta de informações, sem ainda nenhuma proposta de regulamentação em discussão. Os comentários deverão ser enviados em até 60 dias após a publicação no Diário Oficial Federal (Federal Register).

Espera-se que os grupos industriais participem ativamente do processo, visto que os prazos para a obtenção de licenças para a infraestrutura de GNL se tornaram uma questão estratégica, já que os EUA buscam expandir a capacidade de exportação e manter a competitividade em um mercado global cada vez mais restrito. O setor hidrelétrico, por sua vez, tem pressionado por caminhos de modernização que garantam a confiabilidade da rede e a integração de energias renováveis.