Empresas japonesas de gás natural investem em projeto de gás natural elétrico no Nebraska

A TES, a TotalEnergies e três empresas japonesas de gás avançaram com os planos para um projeto de gás natural sintético em grande escala no Nebraska, assinando um Acordo Conjunto de Desenvolvimento e Operação que concede à Osaka Gas, à Toho Gas e à trading house ITOCHU uma participação combinada de 33,3% no empreendimento.

Nos termos do acordo, a TES e a TotalEnergies manterão cada uma uma participação de 33,35% no projeto Live Oak, que está se preparando para entrar na fase de engenharia básica e projeto. Os parceiros planejam desenvolver aproximadamente 250 MW de capacidade de eletrolisadores e produzir cerca de 75.000 toneladas por ano de metano sintético, também conhecido como gás natural sintético (e-GN) ou metano sintético.

A decisão final de investimento está prevista para 2027, com o início das operações comerciais previsto para 2030. A Osaka Gas e a Toho Gas estão posicionadas como as principais compradoras, enquanto o Japão trabalha para introduzir gás neutro em carbono em sua rede. As distribuidoras de gás do país estabeleceram a meta de misturar pelo menos 1% de moléculas neutras em carbono — como o gás natural sintético (e-NG) — na rede até o final da década.

O projeto Live Oak se baseia na parceria estratégica firmada entre a TES e a TotalEnergies em 2023 para ampliar a produção de gás natural elétrico (e-NG). A localização no Nebraska proporciona aos desenvolvedores acesso a importantes adições de energia renovável no Meio-Oeste dos EUA e a uma fonte concentrada de CO₂ biogênico proveniente das usinas de bioetanol da região. O CO₂ capturado e o hidrogênio renovável são combinados em um processo de metanação para produzir e-NG.

Os patrocinadores do projeto afirmaram que a entrada da Osaka Gas, da Toho Gas e da ITOCHU ajuda a posicionar o Live Oak como um empreendimento emblemático para a estratégia de descarbonização de longo prazo do Japão. O Japão vê o gás natural elétrico (e-GN) como um caminho para reduzir as emissões em seu setor de gás sem exigir mudanças nas cadeias de suprimento de GNL, nos terminais de regaseificação ou nos equipamentos de uso final.

Como o e-NG é quimicamente idêntico ao gás natural convencional, ele pode ser processado nos sistemas existentes de liquefação, transporte e distribuição de GNL, permitindo que os compradores japoneses aproveitem a infraestrutura atual e, ao mesmo tempo, reduzam gradualmente a intensidade de carbono de seus portfólios.

Se o projeto prosseguir conforme o cronograma, a Live Oak estará entre os primeiros fornecedores em larga escala de metano sintético para exportação nos EUA, adicionando uma nova dimensão ao comércio transpacífico de gás, à medida que ambas as regiões exploram combustíveis de baixo carbono para atingir as metas climáticas.