Conheça o autor: Norman Shade

Os primeiros dias

Em 1970, entrei para a Divisão Cooper-Bessemer da Cooper Industries em Mount Vernon, Ohio, como engenheiro de pesquisa. Instalado no laboratório de pesquisa, internamente chamado de "Casa de Testes", havia na época uma turbina a gás de 12.000 hp, vários compressores e diversos motores de combustão interna turboalimentados de grande porte que produziam níveis ensurdecedores de ruído e tanta energia vibratória que as mesas do escritório e as janelas do prédio tremiam continuamente. A potência daquela "máquina gigante" era realmente impressionante, e eu fiquei fascinado.

Naquela fase inicial da minha carreira, recém-formado em engenharia mecânica pela Universidade Estadual de Ohio, com bacharelado e mestrado com honras, eu gostava de novas tecnologias e não tinha um interesse particular pela história de motores e compressores antigos. No entanto, eu ficava intrigado com as histórias dos milhares de enormes compressores horizontais a gás que a Cooper-Bessemer havia construído antes mesmo de eu nascer. E meu interesse pela história das máquinas logo foi despertado e alimentado por Bill Fetters, um dos técnicos de teste que me foram designados.

Bill tinha uma grande paixão pela história dos motores. Ele colecionava livros antigos, fotos, desenhos, peças de motores e outras lembranças que enchiam o porão acabado de sua casa, que ficava a poucos quarteirões da minha casa alugada. As paredes da escada do porão eram cuidadosamente revestidas com plantas laqueadas de enormes motores horizontais Cooper, e ele tinha até um pequeno motor a gás Bessemer restaurado, sobre rodízios, em seu porão. Nos fins de semana de inverno, Bill me apresentava a antiquários e livrarias que ele descobria, e passávamos horas procurando livros antigos sobre máquinas industriais, inventores e empresas. Bill era conhecido por catar qualquer coisa que a empresa estivesse descartando, e grande parte de sua coleção acabou no Museu da Sociedade Histórica do Condado de Knox (Ohio).

Aquele maravilhoso museu possui quatro máquinas a vapor da Cooper Farm, um motor-compressor a gás Cooper-Bessemer GMV e um compressor centrífugo RFB-24, além de inúmeros modelos, fotos e registros históricos da Cooper-Bessemer e de suas antecessoras, a C. & G. Cooper Company e a Bessemer Gas Engine Company. Bill me deu muitas cópias de fotos e livros de sua coleção. Meu interesse e minha coleção de livros e literatura sobre máquinas antigas continuaram a crescer ao longo dos anos, assim como meu conhecimento histórico.

Trabalhando com COMPRESSORTech2

Em 2002, quando foi anunciado que eu deixaria a Cooper após mais de 32 anos atuando nas áreas de engenharia, gestão técnica e executiva, a revista COMPRESSORTech² me convidou para escrever artigos mensais. Dez anos depois, o editor da revista me perguntou se eu também poderia escrever alguns artigos sobre equipamentos de compressão de importância histórica. Como eu possuía um bom acervo sobre a história da Cooper-Bessemer e alguns contatos que eu acreditava serem úteis para gerar artigos sobre outras marcas de equipamentos, aceitei lançar uma série que chamamos de "Fundamentos da Compressão" (Cornerstones of Compression) . Na época, me comprometi a escrever artigos mensais durante um ano. À medida que as primeiras matérias foram publicadas, vários veteranos entraram em contato com informações sobre outras empresas e minha rede de contatos cresceu rapidamente. O mais importante deles foi o colecionador independente Okey Moffatt, que compartilhou o acesso à sua extensa biblioteca. Assim, a série "Fundamentos da Compressão" ganhou impulso e muitos admiradores.

Além de trabalhar como consultor, em 2004 assumi a gestão da ACI Services em Cambridge, Ohio , mantendo meu foco em compressores. Esse foco permanece até hoje, como um especialista reconhecido no assunto, com mais de 50 anos de experiência no setor.

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Inspiração para o livro

Em 2014, visitei o Coolspring Power Museum em Coolspring, Pensilvânia, pela primeira vez. Eu já tinha ouvido falar dele desde a década de 1990, quando um dos jovens engenheiros da divisão Ajax-Superior , que eu gerenciava na Cooper, mencionou que ia ao museu vários fins de semana a cada verão para trabalhar na restauração de motores antigos que estavam sendo preservados e expostos lá. Depois de passar um dia com o cofundador do Coolspring Power Museum, fiquei impressionado com sua vasta coleção e percebi que esses dinossauros antigos estavam desaparecendo rapidamente.

Quando Okey Moffatt faleceu tragicamente em 2016, sua coleção foi doada à Biblioteca do Museu de Energia de Coolspring. Assumir a tarefa voluntária de ajudar a transportar essa coleção para Coolspring e, em seguida, catalogar e arquivar todos os documentos de Okey na biblioteca do museu, me proporcionou acesso a muito mais informações e conhecimento sobre motores, compressores e empresas do passado , muitas das quais eu mal conhecia. Meu trabalho na biblioteca continua, pois outras coleções surgiram desde então, e tenho a agradável tarefa de vasculhar cada tesouro e organizá-lo para que outros possam apreciá-lo no futuro.

Com acesso a essas coleções, além de incontáveis horas de comunicação por e-mail e telefone, pesquisas na internet e visitas a empresas e outras bibliotecas de museus, quase 12 anos após escrever o primeiro artigo da série "Cornerstones of Compression", já escrevi 132 artigos, que darão continuidade à série até 2025. No meu "tempo livre", também pesquisei e escrevi pequenos livros sobre a Cooper-Bessemer Corporation , a Bessemer Gas Engine Company, a Miller Improved Gas Engine Company, a Stover Engine Company e os 35 anos de história do Coolspring Power Museum, que foram publicados pelo próprio museu. A partir desse trabalho e de muitas outras pesquisas, este novo livro histórico sobre equipamentos e empresas de compressão de gás foi gradualmente tomando forma.

Objetivo do livro

Lamentavelmente, os motores de combustão interna, turbinas e compressores que impulsionaram a revolução industrial estão rapidamente se tornando sucata, com apenas alguns exemplares preservados por museus como o Coolspring. A maioria das importantes empresas industriais que criaram esse grande legado desapareceu e muitas foram praticamente esquecidas, assim como seus produtos. O principal objetivo do meu novo livro é preservar o registro de compressores, motores e tecnologias relacionadas de importância histórica , bem como das empresas que os desenvolveram e fabricaram.

Os 79 capítulos do livro apresentam mais informações e muito mais imagens interessantes do que caberiam nas minhas duas páginas da COMPRESSORTech² . Além da história das empresas e seus produtos, capítulos extensos e separados documentam a evolução e o desenvolvimento de compressores para siderurgia , mineração, construção civil, ar comprimido industrial, refrigeração e petróleo e gás.

Muitas pessoas aguardavam ansiosamente a conclusão deste livro, e estou confiante de que qualquer pessoa com interesse em motores e compressores industriais ficará encantada com o resultado do meu trabalho: faça sua pré-encomenda hoje mesmo!