Administração Biden lança força-tarefa sobre metano

A Casa Branca anunciou a criação de uma nova força-tarefa de nível ministerial sobre metano para ajudar a conter esse potente gás de efeito estufa. (Imagem: NASA)

O governo Biden formou uma nova Força-Tarefa de Metano em nível de gabinete, que, segundo ele, promoverá uma abordagem governamental abrangente para a detecção proativa de vazamentos de metano e a transparência de dados, além de apoiar os esforços estaduais e locais para mitigar e aplicar as regulamentações sobre emissões de metano .

A força-tarefa foi anunciada na primeira Cúpula do Metano da Casa Branca, que se concentrou na necessidade de "reduzir drasticamente" as emissões de metano, especialmente as provenientes de vazamentos no setor de petróleo e gás.

O metano, um potente gás de efeito estufa, é 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono e pode causar sérios impactos na saúde pública, desde asma e câncer até mortes prematuras.

“O metano é responsável por um terço dos impactos do aquecimento global que milhões de americanos estão sentindo agora – desde ondas de calor recordes a céus tomados pela fumaça, passando por enchentes repentinas e furacões mais intensos”, segundo um comunicado da Casa Branca. “Vazamentos de metano representam bilhões de dólares em gás natural desperdiçado todos os anos. Nos Estados Unidos, 30% das emissões de metano provêm do setor de petróleo e gás , que dispõe cada vez mais de ferramentas para reduzir os vazamentos.”

Entre as propostas de mitigação do metano:

• Tamponamento de poços abandonados em terras federais, estaduais e privadas. Até o momento, o Departamento do Interior disponibilizou US$ 1,3 bilhão desse financiamento para tamponar, remediar e recuperar poços abandonados em terras federais, tribais, estaduais e privadas, e concedeu quase US$ 660 milhões em subsídios no âmbito do programa. Isso possibilitou o tamponamento de aproximadamente 3.000 poços abandonados, e espera-se que milhares de outros sejam tamponados por meio de financiamentos já anunciados.
• Aprimorando a detecção e o reparo de vazamentos para prevenir eventos de emissão antes que eles ocorram: No ano passado, a PHMSA inspecionou todos os operadores de gasodutos, instalações de gás natural liquefeito e armazenamento subterrâneo de gás natural regulamentados pelo governo federal — a primeira vez que todos os operadores foram inspecionados em um ano civil — para garantir a conformidade com os requisitos legais de redução de emissões de metano. Em abril de 2023, a PHMSA concedeu a 37 entidades quase US$ 196 milhões em verbas do Programa de Infraestrutura Bipartidária para reparar, substituir ou reabilitar quase 435 quilômetros de gasodutos propensos a vazamentos, reduzindo as emissões de metano em cerca de 212 toneladas métricas anualmente e diminuindo significativamente os riscos à segurança. Prevê-se que esses projetos criem centenas de empregos em comunidades rurais e urbanas.
• Atualização de normas federais de detecção e reparo de vazamentos, que já têm décadas . Em maio de 2023, a PHMSA propôs uma norma que aborda diretamente vazamentos de metano e liberação intencional de gases em mais de 4,3 milhões de quilômetros de gasodutos de transmissão, distribuição e coleta; mais de 400 instalações subterrâneas de armazenamento de gás natural; e 165 instalações de gás natural liquefeito. Além disso, a PHMSA está aprimorando os requisitos de segurança para gasodutos de distribuição, por meio de uma regulamentação que implementará a Lei de Segurança de Gasodutos Leonel Rondon, promulgada pelo Congresso como parte da Lei bipartidária de Proteção da Nossa Infraestrutura de Gasodutos e Aprimoramento da Segurança (PIPES) de 2020. A norma proposta está atualmente em análise interinstitucional e tem previsão de publicação em agosto.