A Hanwha Power e a Pembina exploram a recuperação de calor residual em estações de compressão.

Um sistema de geração de energia a partir de CO2 da Hanwha Power Systems. A Hanwha e a Pembina estão explorando a recuperação de calor residual em estações de compressão e outras infraestruturas. (Imagem: Hanwha)

A Hanwha Power e a Pembina Pipeline Corp. assinaram um memorando de entendimento para avaliar a implantação da tecnologia de geração de energia por recuperação de calor residual em estações de compressão de gás natural e outras infraestruturas energéticas em todo o Canadá.

O acordo não vinculativo prevê que as empresas avaliem em conjunto a viabilidade técnica e econômica da implantação dos sistemas de recuperação de calor residual à base de dióxido de carbono supercrítico da Hanwha Power em instalações operadas pela Pembina, uma das maiores fornecedoras de serviços de transporte de energia e infraestrutura de gás natural da América do Norte.

A colaboração visa uma oportunidade crescente no setor de infraestrutura de energia: capturar o calor residual de turbinas a gás e outros equipamentos industriais e convertê-lo em eletricidade sem consumo adicional de combustível.

Nos termos do acordo, as empresas identificarão potenciais projetos-piloto, avaliarão sua viabilidade comercial e explorarão oportunidades mais amplas para a geração de energia com menor emissão de carbono no mercado de infraestrutura de gás natural da América do Norte.

Para os operadores de estações de compressão, o conceito oferece o potencial de melhorar a eficiência energética e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos ativos existentes.

A tecnologia da Hanwha utiliza dióxido de carbono supercrítico como fluido de trabalho em um ciclo de potência fechado. Em estado supercrítico, o dióxido de carbono apresenta características tanto de um líquido quanto de um gás, permitindo projetos de equipamentos mais compactos e maior eficiência térmica em comparação com os sistemas convencionais.

Segundo a Hanwha, a tecnologia opera sem consumo de água e foi projetada para operação não tripulada, características que podem ser particularmente atraentes em locais remotos de gasodutos e coleta de gás, onde a disponibilidade de água é limitada e a necessidade de pessoal pode aumentar os custos operacionais.

O sistema gera eletricidade recuperando o calor residual que, de outra forma, seria liberado na atmosfera. Em aplicações em estações de compressão, esse calor pode ser proveniente dos fluxos de exaustão de turbinas a gás natural ou de outros processos industriais.

A recuperação de calor residual tem sido vista há muito tempo como um caminho potencial para melhorar a eficiência no setor de petróleo e gás, mas sua implementação muitas vezes é limitada pelo tamanho dos equipamentos, pela viabilidade econômica e pelos requisitos operacionais específicos de cada local. A Hanwha acredita que sua abordagem com CO2 supercrítico pode solucionar alguns desses desafios por meio de melhor desempenho e menor espaço físico.

A empresa também observou que o dióxido de carbono não é inflamável nem tóxico, eliminando algumas das preocupações de segurança associadas a fluidos de trabalho alternativos usados em certos sistemas de recuperação de calor residual.

A Pembina, com sede em Calgary, Alberta, opera uma extensa rede de gasodutos, oleodutos, instalações de coleta e processamento de gás, infraestrutura de líquidos de gás natural e terminais de exportação em todo o oeste do Canadá e na América do Norte.

Caso seja bem-sucedida, a colaboração poderá proporcionar à Pembina a oportunidade de melhorar a eficiência energética das estações de compressão e instalações de processamento existentes, ao mesmo tempo que apoia os objetivos corporativos de redução de emissões.

Chris Rousch, vice-presidente sênior da área comercial da Pembina, afirmou que avaliar tecnologias que possam aprimorar o desempenho da infraestrutura existente está alinhado com a estratégia de longo prazo da empresa.

“Explorar ativamente oportunidades para aumentar a eficiência e o valor a longo prazo de nossos ativos operacionais é fundamental para nossos negócios na Pembina”, disse Rousch. “Nossa colaboração com a Hanwha cria novas oportunidades para oferecer valor diferenciado aos nossos clientes e partes interessadas.”

A iniciativa também está alinhada com a estratégia mais ampla da Hanwha Power de expandir sua presença na América do Norte.

A empresa afirmou que o projeto está sendo desenvolvido em conjunto com programas de benefícios industriais e tecnológicos vinculados à participação da Hanwha Ocean no Projeto de Submarinos de Patrulha do Canadá e poderá servir como plataforma para uma implantação mais ampla das tecnologias de energia da Hanwha na região.

Michael Sicker, chefe da Hanwha Power para as Américas, descreveu o acordo como um passo importante na expansão do portfólio de energia verde da empresa no Canadá.

“Esta colaboração é um primeiro passo significativo para expandir nossos negócios de soluções de energia verde no mercado canadense”, disse Sicker. “Ao combinar a cooperação industrial com tecnologia de baixo carbono, contribuiremos para o crescimento mútuo com a indústria local e criaremos valor comercial a longo prazo.”

Para a indústria de gás natural, o projeto destaca o crescente interesse em tecnologias que podem extrair valor adicional da infraestrutura existente. À medida que as operadoras de gasodutos e as empresas de transporte e armazenamento buscam melhorar a eficiência, reduzir as emissões e apoiar metas de sustentabilidade, os sistemas de recuperação de calor residual podem oferecer uma maneira de gerar energia adicional a partir de ativos já em operação, sem aumentar o consumo de combustível.

As avaliações piloto propostas determinarão se a tecnologia pode ser implantada economicamente em estações de compressão e outras instalações intermediárias, abrindo potencialmente um novo caminho para a redução de emissões e melhorias na eficiência energética em toda a rede de infraestrutura de gás natural da América do Norte.