A Hanwha encomenda navio metaneiro em um marco histórico da construção naval nos EUA.

Um navio metaneiro construído pela Hanwha em alto mar. A Hanwha encomendou um navio metaneiro de gás natural liquefeito (GNL) de sua afiliada, o estaleiro Hanwha Philly. A embarcação será construída com tecnologia e sistemas de propulsão avançados e será o primeiro navio metaneiro encomendado pelos EUA e viável para o mercado de exportação em quase 50 anos, desde o final da década de 1970. (Imagem: Hanwha Ocean)

A Hanwha Shipping, subsidiária americana da Hanwha Ocean, encomendou um navio transportador de gás natural liquefeito (GNL) ao estaleiro Hanwha Philly Shipyard — o primeiro navio de GNL encomendado nos EUA e viável para exportação em quase meio século. O contrato inovador, anunciado no final de julho, inclui uma opção para um segundo navio e representa um momento crucial na retomada da capacidade de construção naval dos EUA para o comércio global de GNL.

“Esta é a primeira vez em quase 50 anos que um navio metaneiro encomendado pelos EUA, capaz de atender ao mercado de exportação, será construído”, disse Ryan Lynch, presidente e CEO da Hanwha Shipping, com sede em Houston. “Estamos entusiasmados em aproveitar a capacidade de construção naval de classe mundial da Hanwha para capacitar parceiros industriais americanos com as habilidades necessárias para construir navios metaneiros de última geração.”

A Hanwha Ocean, uma das maiores construtoras mundiais de navios metaneiros e a primeira a entregar mais de 200 dessas embarcações, apoiará o projeto por meio de um modelo de construção conjunta. Embora uma parte significativa da construção do navio seja realizada no estaleiro Geoje da Hanwha , na Coreia do Sul, o estaleiro Hanwha Philly ficará responsável pela conformidade com as normas da Guarda Costeira dos EUA e os padrões de segurança. Com o tempo, a Hanwha planeja transferir tecnologias de construção naval mais avançadas para seu estaleiro nos EUA.

Revitalizando a indústria naval dos EUA

O contrato representa um passo importante para a revitalização da construção naval comercial dos EUA em um momento em que as tensões geopolíticas e as preocupações com a segurança energética impulsionam a demanda por navios de transporte de GNL com bandeira e operação nacionais. O projeto de construção naval apoia as iniciativas de política comercial e industrial dos EUA destinadas a aumentar o uso de navios construídos e tripulados nos EUA para transportar GNL produzido internamente para os mercados globais.

Em dezembro de 2023, a Hanwha adquiriu o estaleiro Philly Shipyard por US$ 100 milhões, tornando-se a única empresa no mundo com capacidade de construção de navios metaneiros tanto na Coreia do Sul quanto nos Estados Unidos. O estaleiro da Filadélfia entregou mais da metade de todos os grandes navios comerciais da Lei Jones desde 2000, mas não havia participado anteriormente da construção internacional de navios metaneiros .

“Este marco incrível reforça a liderança global da Hanwha na construção de navios metaneiros, algo que estamos ansiosos para replicar nos EUA”, disse Lynch.

A medida surge na sequência de crescentes apelos de legisladores e empresas de energia dos EUA para a reconstrução da infraestrutura marítima nacional, em parte para reduzir a dependência do transporte marítimo estrangeiro e garantir que uma maior parte da cadeia de valor da exportação de GNL permaneça em terra.

Navios de transporte de GNL para uma nova era

O navio encomendado pela Hanwha Shipping contará com sistemas de propulsão avançados e tecnologias de eficiência energética, em conformidade com os padrões ambientais e de desempenho de última geração . Embora o plano imediato seja atender às necessidades internas de transporte do Grupo Hanwha, o objetivo a longo prazo é estabelecer uma frota robusta de navios metaneiros com bandeira americana, capaz de competir globalmente.

Como parte desse esforço, a Hanwha pretende criar milhares de empregos qualificados em estaleiros nos EUA e investir em sistemas de produção inteligentes, instalações modernizadas e programas de treinamento da força de trabalho em seu estaleiro na Filadélfia.

“Este contrato é mais do que uma encomenda de navios — é um plano para reconstruir a capacidade dos EUA em um dos setores mais importantes estrategicamente da cadeia de suprimentos de energia ”, disse Lynch.

Mudança estratégica para as exportações de GNL dos EUA

O projeto surge num momento em que o setor de exportação de GNL dos EUA continua a expandir-se , com uma crescente ênfase na capacidade de transporte marítimo que esteja em conformidade com as normas ambientais, laborais e de segurança americanas. Diversas medidas comerciais federais recentemente propostas apelam a uma maior utilização de navios-tanque de GNL construídos e tripulados nos EUA, o que o projeto da Hanwha está em posição de apoiar.

“A Hanwha está se posicionando para liderar o mercado emergente de navios metaneiros na América do Norte”, afirmou a empresa em comunicado. “Ao utilizar GNL de origem americana e capacidade de construção naval moderna, a Hanwha pretende oferecer uma solução confiável e economicamente viável para a crescente demanda global.”