Woodside e JERA firmano un accordo sul GNL

Scarbourough Energy Project di Woodside Energy ha firmato un accordo preliminare non vincolante (HOA) con JERA Co., Inc. per la fornitura di gas naturale liquefatto al Giappone durante la stagione invernale, caratterizzata da un'elevata domanda. (Immagine: Woodside Energy)

Woodside Energy Trading Singapore Pte Ltd ha firmato un accordo preliminare non vincolante (HOA) con JERA Co., Inc. per la fornitura di gas naturale liquefatto al Giappone durante la stagione invernale, caratterizzata da un'elevata domanda. L'accordo sottolinea l'impegno di entrambe le aziende per una cooperazione energetica a lungo termine e sottolinea la costante attenzione del Giappone alla sicurezza energetica, in un contesto di incertezza sull'approvvigionamento globale.

L'accordo prevede che Woodside consegni carichi di GNL con consegna franco nave (DES) durante i mesi invernali (da dicembre a febbraio) a partire dal 2027 e per almeno cinque anni, in attesa dell'esecuzione definitiva del contratto. I carichi contribuiranno a soddisfare il picco della domanda energetica del Giappone durante i mesi più freddi, quando tradizionalmente aumentano le esigenze di elettricità e riscaldamento.

L'HOA fa parte di un più ampio impegno del governo giapponese per garantire forniture energetiche stabili attraverso partnership dirette tra aziende giapponesi e produttori internazionali di GNL. Riflette il quadro di cooperazione istituito dal Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria giapponese (METI) e dalla Banca Giapponese per la Cooperazione Internazionale (JBIC), che incoraggia la collaborazione tra aziende in materia di resilienza energetica .

"Questo accordo non solo rafforza il nostro rapporto con JERA, ma rafforza anche il ruolo cruciale che Woodside svolge nel supportare la sicurezza energetica del Giappone attraverso la fornitura affidabile di GNL", ha dichiarato Mark Abbotsford, vicepresidente esecutivo marketing e trading di Woodside. "Non vediamo l'ora di collaborare ulteriormente con i partner giapponesi mentre procediamo verso l'avvio dei nostri nuovi progetti GNL, tra cui lo Scarborough Energy Project, il cui primo carico è previsto per la seconda metà del 2026".

Woodside, il più grande produttore indipendente di GNL australiano, sta posizionando lo Scarborough Energy Project come pietra angolare del suo futuro portafoglio di GNL. Lo sviluppo include un nuovo giacimento di gas offshore e l'ampliamento dell'impianto di GNL di Pluto , progettato per aumentare la capacità di fornitura ai clienti dell'Asia settentrionale.

Per JERA, la più grande azienda giapponese di produzione di energia e uno dei maggiori importatori di GNL al mondo, l'accordo segna un ulteriore passo avanti verso la garanzia di un approvvigionamento stabile per la stagione invernale. "È di fondamentale importanza per JERA assicurarsi il GNL per l'elevata domanda invernale", ha dichiarato Ryosuke Tsugaru, responsabile dei combustibili a basse emissioni di carbonio di JERA. "Siamo grati a Woodside per la comprensione e la collaborazione dimostrate nel raggiungimento di questo accordo, che contribuirà a migliorare la sicurezza energetica del Giappone. Non vediamo l'ora di sviluppare ulteriormente il nostro rapporto con Woodside, il nostro partner affidabile".

JBIC, che ha svolto un ruolo finanziario e strategico nell'approvvigionamento di GNL in Giappone , ha accolto con favore l'accordo. "Questa importante iniziativa si basa sul quadro di riferimento stabilito tra JBIC e Woodside", ha dichiarato il vicegovernatore di JBIC, Kazuhiko Amakawa. "JBIC conferma il suo impegno a sostenere la sicurezza energetica del Giappone attraverso diverse forme di coinvolgimento con le parti interessate".

Il nuovo accordo si basa su una serie di recenti sviluppi strategici tra le due società. Nel 2024, Woodside ha ceduto a JERA una partecipazione non operativa del 15,1% nella joint venture di Scarborough, operazione completata a ottobre. Una quota separata del 10% è stata ceduta a LNG Japan, finalizzata a marzo. Inoltre, Woodside ha firmato un contratto di finanziamento con JBIC a supporto dello sviluppo del progetto di Scarborough.

L'HOA arriva in un momento in cui gli acquirenti giapponesi di GNL cercano una maggiore certezza di approvvigionamento a lungo termine, a fronte della crescente concorrenza dei mercati europei e asiatici emergenti. Sebbene il Giappone rimanga il secondo importatore mondiale di GNL dopo la Cina, la sua dipendenza dagli acquisti spot ha sollevato negli ultimi anni preoccupazioni sulla volatilità dei prezzi e sul rischio di approvvigionamento durante i periodi di punta.

In totale, si prevede che lo sviluppo di Scarborough fornirà fino a 8 milioni di tonnellate metriche all'anno (mtpa) di GNL una volta pienamente operativo. Woodside punta a ottenere il primo gas dal giacimento di Scarborough nel 2026, seguito da impegni di ramp-up e di consegna a lungo termine.

L'accordo con JERA amplia il portafoglio crescente di partner contrattuali di Woodside per l'offtake in Asia. L'azienda ha costantemente sottolineato l'importanza di Giappone, Corea del Sud e Cina come centri chiave per la domanda di GNL.

Sebbene i capi dell'accordo non siano vincolanti, segnano una pietra miliare significativa nel rafforzamento dei legami energetici bilaterali tra Australia e Giappone e istituzionalizzano ulteriormente il ruolo crescente dei quadri normativi sostenuti dal governo, come le iniziative sulla sicurezza energetica del JBIC, nel plasmare il commercio energetico internazionale.

Mentre vengono negoziati i termini definitivi e l'accordo commerciale si avvia verso uno status vincolante, sia Woodside che JERA affermano che continueranno a esplorare opportunità per approfondire l'allineamento strategico , con la sicurezza e l'affidabilità energetica che restano le massime priorità per entrambe le parti.