Si prevede che la domanda di gas naturale da parte del settore energetico raggiungerà livelli record nel 2027.

Secondo l'ultimo Short-Term Energy Outlook (STE) dell'Agenzia statunitense per l'informazione energetica (EIA), il consumo di gas naturale per la produzione di energia elettrica negli Stati Uniti dovrebbe rimanere vicino ai livelli record quest'estate, per poi raggiungere un nuovo picco nel 2027.

Secondo le previsioni dell'EIA, il consumo di gas naturale da parte del settore dell'energia elettrica si attesterà in media a 43,7 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) durante i mesi estivi da giugno a settembre 2026, un livello simile a quello registrato nell'estate del 2025 e superiore del 4% alla media estiva degli ultimi cinque anni.

Guardando al futuro, l'agenzia prevede che la domanda di gas naturale per il settore energetico salirà a 46,1 miliardi di piedi cubi al giorno durante l'estate del 2027, con un aumento del 6% rispetto ai livelli del 2026 e del 3% rispetto al precedente record stabilito nel 2024.

L'aumento previsto si verifica nonostante il crescente contributo delle fonti di energia rinnovabile. L'EIA prevede che la domanda complessiva di elettricità negli Stati Uniti aumenterà di circa il 2% quest'estate, mentre la produzione da gas naturale rimarrà sostanzialmente invariata, poiché la produzione da fonti rinnovabili, in particolare solare, sopperirà a una quota maggiore della crescita della domanda.

Secondo l'agenzia, il consumo record di gas nel 2027 sarà determinato principalmente dall'aumento della domanda di elettricità nei settori commerciale e industriale, in particolare nelle regioni del West South Central e del Mid-Atlantic.

L'EIA ha indicato la rapida crescita dei data center e dei grandi impianti di produzione come uno dei principali fattori che contribuiscono all'aumento della domanda di elettricità per il settore commerciale. Si prevede che il Texas e la Virginia saranno tra i principali motori di questa crescita, con i nuovi impianti che richiederanno ingenti quantità di energia sia per le operazioni che per il raffreddamento.

Nella regione centro-meridionale occidentale, si prevede che la domanda di energia elettrica da parte del settore commerciale e industriale aumenterà del 20% tra l'estate del 2025 e quella del 2027. Si prevede inoltre un incremento della domanda industriale dovuto all'espansione dell'elettrificazione nelle attività di estrazione di petrolio e gas naturale e in altri progetti industriali.

Si prevede che l'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), che gestisce la rete elettrica che serve la maggior parte del Texas, riuscirà a soddisfare la crescente domanda attraverso una combinazione di ulteriore produzione di energia da gas naturale e solare.

L'EIA prevede che la produzione di energia da gas naturale di ERCOT aumenterà del 22% tra l'estate del 2025 e quella del 2027, sottolineando la continua importanza della produzione di energia da gas anche con l'espansione della capacità di energia rinnovabile.

Si prevede inoltre che la PJM Interconnection, che gestisce la rete elettrica in gran parte della regione del Medio Atlantico, aumenterà la sua dipendenza dalla produzione di energia tramite gas naturale.

Secondo l'EIA, il consumo di gas naturale per la produzione di energia elettrica all'interno del PJM è aumentato costantemente nell'ultimo decennio, a causa della crescente domanda di elettricità e della maggiore competitività del gas naturale rispetto alla produzione di energia da centrali a carbone.

L'agenzia prevede che la produzione di gas naturale all'interno del PJM aumenterà del 6%, ovvero di circa 9 miliardi di kilowattora, durante l'estate del 2027 rispetto all'estate del 2025. Nello stesso periodo, si prevede che la produzione di energia solare crescerà del 32%, ovvero di circa 4 miliardi di kilowattora.

A livello nazionale, il mix di produzione energetica degli Stati Uniti continua la sua transizione di lungo periodo, allontanandosi dal carbone a favore del gas naturale e delle fonti di energia rinnovabile.

Nel corso dell'ultimo decennio, la produzione di energia elettrica estiva si è basata sempre più sul gas naturale e sulle energie rinnovabili, in particolare sull'energia solare, mentre la quota di produzione del carbone è diminuita costantemente.

Secondo le previsioni dell'EIA, nel 2027 le energie rinnovabili rappresenteranno il 25% della produzione estiva di elettricità negli Stati Uniti, rispetto al 21% del 2025.

Per il settore del gas naturale, le prospettive evidenziano come la crescente domanda di elettricità da parte dei data center, della produzione avanzata e delle attività industriali elettrificate stia creando un'ulteriore domanda di generazione a gas, anche se la diffusione delle energie rinnovabili sta accelerando.

Le previsioni indicano che il gas naturale continuerà a svolgere un ruolo centrale nel garantire l'affidabilità della rete elettrica e nel soddisfare la crescente domanda di energia nei principali centri di consumo degli Stati Uniti.