Rockwell Automation offre soluzioni per CCS e applicazioni a idrogeno

Soluzioni come la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS) stanno guadagnando terreno nei dibattiti energetici e Rockwell Automation, che fornisce soluzioni di automazione e digitali per la cattura, il trasporto e lo stoccaggio del carbonio , nonché per la produzione di idrogeno, è una delle aziende chiave in questo campo.

Michael Klein

Con oltre 30 anni di esperienza nel settore, Michael Klein, a capo del team Strategy and Industry Marketing di Rockwell Automation, ha affermato che il futuro dell'energia non riguarda solo le energie rinnovabili: riguarda anche il modo in cui passiamo a un ecosistema energetico sostenibile .

La crescente importanza della cattura del carbonio

Il team di Klein presso Rockwell si concentra su strategie a lungo termine, in genere da tre a cinque anni, che allineano l'offerta di Rockwell alle tendenze dei mercati emergenti. Una tendenza significativa è il crescente interesse per la cattura del carbonio, i progetti sull'idrogeno e gli sforzi di decarbonizzazione in generale in tutti i settori.

"Sia la cattura del carbonio che la produzione di idrogeno richiedono tecnologie di compressione sofisticate e processi avanzati", ha affermato. "Il settore sta ancora individuando le migliori pratiche e i livelli di efficienza per queste nuove tecnologie".

Nonostante la promessa della cattura del carbonio, Klein riconosce che la tecnologia non è priva di ostacoli. Uno dei problemi principali è la velocità con cui le aziende possono scalare le operazioni. Tradizionalmente, le aziende petrolifere e del gas si sono affidate a società di ingegneria, approvvigionamento e costruzione (EPC) per la realizzazione dei progetti, ma questo approccio spesso trascura l'esigenza di replicabilità.

"Loro (le EPC) costruiscono questi enormi complessi e replicarli è un altro progetto colossale, e ciò che queste aziende stanno vedendo è che questi margini sono molto stretti in questo momento, poiché la tecnologia sta accelerando dal punto di vista dell'elaborazione, non dei controlli, come fa Rockwell, ma delle apparecchiature fisiche effettive.

"Immaginate di costruire un impianto a Houston e poi provare a replicarlo in un altro polo industriale, ad esempio in Cina", ha detto Klein. "Le catene di approvvigionamento, i materiali e persino la forza lavoro differiscono in modo significativo, complicando la scalabilità dei progetti di cattura del carbonio ".

La sfida non riguarda solo la costruzione di strutture, ma anche la creazione di un quadro operativo integrato in grado di integrare diverse tecnologie in diverse sedi. Klein ha osservato che molte aziende stanno lavorando su sistemi di cattura diretta dell'aria, ma hanno difficoltà a visualizzare le proprie capacità operative quando si passa da una a più strutture.

Un'altra preoccupazione significativa riguarda la sostenibilità finanziaria dei progetti di cattura del carbonio. Allo stato attuale della tecnologia, molte aziende non riescono ancora a generare profitti, affidandosi in larga misura a sussidi e incentivi governativi per colmare il divario. Klein ha sottolineato l'importanza di bilanciare le spese in conto capitale (CAPEX) con le spese operative (OPEX), lavorando costantemente al miglioramento dell'efficienza.

"Se i finanziamenti si esauriscono, e la storia ci insegna che prima o poi succede, le aziende devono essere pronte a operare in modo redditizio", ha affermato. "Ciò richiede tecnologie avanzate che possano aiutarle a ottimizzare sia i costi che l'efficienza".

Un approccio multiforme

Klein ritiene che la strategia di Rockwell nel settore della cattura del carbonio sia particolarmente unica. "Non vogliamo puntare tutto su un unico obiettivo", ha affermato. Invece di concentrarsi esclusivamente su una tecnologia o un approccio, Rockwell si impegna a fornire alle aziende gli strumenti e le partnership necessarie per affrontare il complesso panorama della transizione energetica.

Ciò include l'utilizzo di una rete completa di partner che consente a Rockwell di soddisfare le diverse esigenze dei clienti, sia attraverso soluzioni di automazione avanzate che misure di sicurezza informatica per proteggere i dati operativi sensibili. Klein ha sottolineato che in un mondo sempre più dipendente dalle operazioni da remoto, la sicurezza dei dati trasmessi dalle strutture di tutto il mondo è fondamentale.

Rockwell sta anche esplorando la robotica come parte della sua strategia di cattura del carbonio. Klein ha evidenziato un'acquisizione: Clearpath Robotics, un'azienda specializzata in rover autonomi progettati per ispezioni a distanza. Questi rover possono essere equipaggiati con una gamma di sensori per attività come il monitoraggio delle emissioni, l'ispezione delle condutture per individuare eventuali perdite e la valutazione delle condizioni generali degli impianti.

"L'idea è di migliorare sia la produttività che la sicurezza", ha affermato Klein. "Utilizzando tecnologie di ispezione a distanza, possiamo ridurre significativamente i rischi associati all'invio di operatori umani in ambienti potenzialmente pericolosi".