Pietre miliari: Evoluzione delle condotte e delle stazioni di compressione - 6

Motori e compressori Hope Natural Gas Co. per produttore

Gli articoli pubblicati di recente su Cornerstones of Compression descrivevano i motori a gas e i compressori di sedici delle prime stazioni di compressione della Ohio Fuel Gas Company, fondata nel 1902. Le apparecchiature coprivano un'ampia gamma di potenze ed erano fornite da numerosi produttori provenienti principalmente dall'Ohio e dalla Pennsylvania occidentale, dove all'epoca si registrava un boom della produzione di petrolio e gas.

La più grande azienda di gasdotti tra le prime ad essere fondata, la Hope Natural Gas Company, fu fondata nel 1899 e operava nel West Virginia e nella Pennsylvania occidentale. Tra gli archivi del Coolspring Power Museum si trova un quaderno del 1930 che documenta la storia e l'inventario di motori e compressori di ciascuna delle 86 stazioni di compressione che fino a quel momento costituivano la Hope Natural Gas Company e le sue controllate Reserve Gas Company e Hope Construction & Refining Company. Le stazioni comprendevano servizi di raccolta e pompaggio del gas, produzione di benzina naturale e trasporto del gas, con potenze comprese tra 50 e 22.025 CV (da 37 a 16.424 kW).

In totale, le unità prodotte erano 411, e la varietà di equipaggiamenti era impressionante. La maggior parte dei motori e dei compressori era prodotta da aziende situate in Pennsylvania o New York, che erano prevalenti nella produzione di compressori d'aria e motori e compressori a gas. Il resto proveniva da aziende degli stati industrializzati del Midwest, Ohio e Wisconsin.

L'inventario completo per produttore e tipo di attrezzatura è riportato nella Tabella 1. Le prime macchine erano 85 compressori orizzontali a cinghia. La maggior parte, 52, fu prodotta da Ingersoll-Rand, che adattò la sua vasta gamma di compressori d'aria per applicazioni nei giacimenti di gas naturale e petrolio. Bessemer produsse 12 di queste unità, mentre le restanti furono fornite da altre sei aziende, come mostrato nella Tabella 1.

La maggior parte di questi compressori orizzontali era azionata a cinghia da 62 motori a gas orizzontali Bessemer. Inoltre, 18 erano azionati a cinghia da motori a gas verticali prodotti da Waukesha, Westinghouse e diverse altre aziende. È interessante notare che un grande compressore orizzontale alternativo Ingersoll-Rand era azionato a cinghia da una turbina a vapore Westinghouse.

Come indicato nella Tabella 1, oltre la metà della flotta di Hope era costituita da compressori a motore a gas orizzontale, e un numero significativo era costituito da compressori a motore a vapore orizzontale. I compressori a motore a gas e a vapore orizzontali sono elencati nella Tabella 2.

Hope Natural Gas Co. Compressori per motori orizzontali per produttore

C'erano 217 motori-compressori a gas orizzontali. La potenza nominale variava da 50 a 4500 CV (da 37 a 3356 kW), con una media di 335 CV (250 kW). Tuttavia, i numeri di potenza sono distorti da due unità Snow da 4500 CV (3356 kW), che in realtà erano progetti National Transit e successivamente modificati in quattro unità più piccole. La maggior parte dei motori-compressori a gas orizzontali fu prodotta da National Transit (76) e Clark (70), seguiti da Bessemer (20), Westinghouse (19), Snow (19), Cooper (11), Allis-Chalmers (1) e Strait (1).

C'erano anche 26 grandi compressori a gas con motore a vapore orizzontale con una potenza media di 1088 CV (811 kW). Questi furono prodotti da National Transit (9), Worthington (7), Hamilton (6), Ingersoll-Rand (3) e Nordberg (1).

Agli albori dello sviluppo dei compressori, molte aziende producevano motori e molte producevano compressori. Era prassi comune per i produttori di motori-compressori utilizzare cilindri per compressori propri o di altri produttori. Agli albori dei compressori a gas, Ingersoll-Rand, che era il principale produttore di compressori d'aria alternativi, dominava anche il mercato dei cilindri per compressori a gas. Altri produttori di cilindri utilizzati nella flotta Hope Natural Gas includevano Clark, Bessemer, Cooper, Mesta Machine, Laidlaw-Dunn-Gordon, Hall, Bury, Snow, Worthington e Hope Engineering Company.

Con il passare del tempo, i produttori di motori e compressori si sono fusi, hanno cessato l'attività o si sono concentrati su altri settori. Oggi, solo pochi di quei primi produttori sono ancora presenti sul mercato e la maggior parte è stata a lungo dimenticata. Eppure, questi primi pionieri hanno contribuito alla nascita della vasta industria nordamericana del gas naturale che esiste oggi.