ND si prepara a ottenere finanziamenti per il progetto

(Brian Ford è il caporedattore di Industrial Info Resources, che fornisce informazioni aggiornate sui progetti in una vasta gamma di settori in tutto il mondo.)

Le autorità statali del Nord Dakota desiderano che una maggiore quantità di gas naturale venga trasportata verso est dalla formazione petrolifera e gassifera di Bakken, situata nella parte nord-occidentale dello stato. A tal fine, lo stato è disposto a stanziare fino a 500 milioni di dollari per contribuire al finanziamento della costruzione di un nuovo gasdotto.

A fine aprile, la Commissione Industriale del North Dakota ha dato il via libera definitivo all'assegnazione a WBI Energy Transmission di una garanzia finanziaria per la costruzione di un gasdotto che porterà il gas naturale nella parte orientale dello stato. Il gas proveniente dal gasdotto potrebbe essere determinante per lo sviluppo della produzione di energia a supporto dei nuovi data center e degli impianti di produzione nelle zone centrali e orientali dello stato.

Brian Ford

Denominato gasdotto Bakken East, trasporterebbe circa un miliardo di piedi cubi di gas naturale al giorno da Watford City a Fargo. In una documentazione presentata alla Federal Energy Regulatory Commission (FERC), WBI Energy, una filiale di MDU Resources Group con sede a Bismarck, nel Nord Dakota, ha affermato che il progetto iniziale prevedeva circa 350 miglia di gasdotto principale e 90 miglia di diramazioni.

Secondo quanto dichiarato dalla società nella documentazione presentata alla FERC, il gasdotto "servirebbe la nuova produzione di energia, gli impianti industriali e la domanda delle società di distribuzione locali nel centro e nell'est del Nord Dakota". Il progetto si collegherà al sistema di gasdotti esistente di WBI Energy e ad altri gasdotti interstatali che servono il Midwest degli Stati Uniti. Tali collegamenti interstatali rendono il gasdotto soggetto all'approvazione della FERC.

Il gasdotto entrerà in servizio in due fasi: la prima fase dovrebbe essere operativa entro novembre 2029, mentre la seconda entro novembre 2020.

"La potenziale capacità di compressione comprende la costruzione di due nuove stazioni di compressione e l'aggiunta di compressione a tre stazioni di compressione esistenti", ha dichiarato WBI Energy alla FERC.

Sostegno statale

Anziché finanziare direttamente la costruzione del progetto, lo Stato acquisterebbe una quota della capacità di trasporto dell'oleodotto. Ad agosto, la Commissione industriale statale ha incaricato la North Dakota Pipeline Authority di avviare trattative con WBI Energy per il potenziale acquisto di capacità di trasporto.

All'epoca, il direttore esecutivo della Pipeline Authority, Justin Kringstad, dichiarò: "Con la crescita della produzione di gas naturale, abbiamo bisogno di infrastrutture affidabili e scalabili che amplino la capacità di trasporto e colleghino le nostre risorse a nuove opportunità di mercato".

Secondo il North Dakota Monitor, lo stato ha un programma per incentivare le imprese a costruire gasdotti che colleghino la parte orientale del Nord Dakota da oltre 15 anni. Nel 2023, la legislatura statale ha stanziato 30 milioni di dollari all'anno per il finanziamento, e la legislatura del 2025 ha aumentato tale importo a 50 milioni di dollari all'anno.

Lo Stato si farebbe carico solo di una parte dei costi del progetto. Stime non ufficiali indicano un costo totale compreso tra 1,2 e 1,6 miliardi di dollari. In cambio, si prevede che il gasdotto genererà entrate per 170 milioni di dollari all'anno in tasse sul petrolio e sul gas per il governo statale. Questo dato non include i benefici economici derivanti dalle nuove industrie che sorgeranno lungo il percorso del gasdotto per sfruttare le risorse di gas naturale.

Il sostegno statale è inteso a fungere da garanzia finanziaria per il progetto, con l'intenzione di trasferire in futuro la quota di capacità del gasdotto da parte dello Stato a imprese private. Justin Kringstad, dell'Autorità per il gasdotto, ha dichiarato che, qualora lo Stato non fosse in grado di trasferire la propria capacità, l'Autorità potrebbe collaborare con una società di commercializzazione del gas per cercare di recuperare l'investimento.

Inoltre, poiché il gas naturale è un sottoprodotto della produzione di petrolio, senza ulteriori gasdotti provenienti dalla formazione Bakken, le compagnie energetiche potrebbero essere costrette a ridurre la produzione di petrolio. I pozzi più vecchi producono una percentuale maggiore di gas naturale, il che contribuisce alla riduzione della capacità dei gasdotti, secondo il North Dakota Monitor. Diverse normative impediscono ai produttori di bruciare o rilasciare tutto quel gas, quindi devono o utilizzarlo o venderlo.