L'EIA alza le aspettative sul prezzo del gas naturale

Nel suo Short-Term Energy Outlook (STEO) di febbraio, l'Energy Information Administration (EIA) statunitense ha aggiornato le sue previsioni sui prezzi del gas naturale negli Stati Uniti, riflettendo l'impatto dell'ondata di freddo di fine gennaio. L'EIA prevede ora che il prezzo spot medio del gas naturale di Henry Hub salirà a quasi 3,80 dollari per milione di unità termiche britanniche (MMBtu) nel 2025, con un aumento di 65 centesimi rispetto alla precedente proiezione di gennaio. Questa revisione fa seguito a un'impennata dei prezzi all'inizio di gennaio, quando il prezzo spot si è attestato in media a 4,13 dollari/MMBtu e ha raggiunto un massimo di 9,86 dollari/MMBtu il 17 gennaio a causa di un'ondata di freddo e di prelievi dagli stoccaggi superiori alla media.

Guardando al futuro, l'EIA prevede che i prezzi del gas naturale continueranno a salire, attestandosi in media intorno ai 4,20 dollari/MMBtu nel 2026. Ciononostante, le altre previsioni energetiche contenute nello STEO rimangono sostanzialmente invariate, in particolare per quanto riguarda le prospettive di produzione di energia elettrica negli Stati Uniti. L'EIA prevede un aumento del 2% della produzione di energia elettrica per il 2025 e un aumento dell'1% per il 2026, sulla base di un aumento del 3% nel 2024. La crescita sarà trainata dalle fonti di energia rinnovabile, in particolare dal solare, che dovrebbe passare dal 5% del mix di produzione di energia elettrica statunitense nel 2024 all'8% entro il 2026, grazie a un aumento previsto del 45% della capacità solare.

D'altro canto, si prevede che la quota di gas naturale nella produzione di energia elettrica negli Stati Uniti diminuirà dal 43% nel 2024 al 39% entro il 2026, poiché l'aumento dei prezzi del gas naturale ne limita l'utilizzo nella produzione di energia. Questi cambiamenti riflettono il ruolo crescente delle energie rinnovabili nel mix energetico, con la generazione solare ed eolica che beneficiano dei progetti di generazione pianificati.

Inoltre, le previsioni dell'EIA si basano su ipotesi macroeconomiche definite prima dell'imposizione di nuovi dazi su Canada, Messico e Cina all'inizio di febbraio. Sebbene le previsioni utilizzino un modello basato su precedenti ipotesi tariffarie, l'EIA continuerà a monitorare la situazione e ad aggiornare le proprie proiezioni in base all'evoluzione delle politiche.