L'aumento del rapporto gas-petrolio stimola la crescita della produzione di gas naturale nel bacino del Permiano.

Secondo una nuova analisi dell'Agenzia statunitense per l'informazione energetica (EIA), la produzione di gas naturale nel bacino del Permiano sta crescendo a un ritmo significativamente più rapido rispetto alla produzione di petrolio greggio, poiché l'aumento del rapporto gas-petrolio (GOR) incrementa il volume di gas associato estratto dai pozzi della regione.

Secondo l'EIA, la produzione di gas naturale commercializzato nel bacino del Permiano è aumentata da 17,2 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) nel 2021 a 27,6 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) nel 2025, con un incremento del 60%. Nello stesso periodo, la produzione di petrolio greggio è passata da 4,7 milioni di barili al giorno (b/d) a 6,6 milioni di b/d, con un aumento del 39%.

Il divario crescente tra la crescita della produzione di petrolio e gas riflette le mutate condizioni dei giacimenti in tutto il bacino. Con l'aumento della produzione di petrolio e gas, la pressione dei giacimenti diminuisce, consentendo al gas naturale di fluire più facilmente e incrementando la quantità di gas prodotta per ogni barile di petrolio.

Secondo l'EIA, il rapporto medio gas-petrolio del bacino Permiano è aumentato da 3.628 piedi cubi per barile nel 2021 a quasi 4.200 piedi cubi per barile nel 2025, con un incremento del 16%.

L'agenzia prevede che questa tendenza continui con la maturazione del bacino, determinando tassi di crescita della produzione di gas naturale superiori a quelli del petrolio greggio.

L'aumento del GOR sta già avendo un impatto misurabile sui volumi di fornitura. L'EIA stima che se il GOR del Permiano fosse rimasto al livello del 2021, la produzione di gas naturale nel 2025 sarebbe stata di circa 23,8 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) anziché i 27,6 Bcf/d effettivamente riportati. La differenza, pari a circa 3,8 Bcf/d, rappresenta la maggiore produzione di gas associato generata dal più elevato rapporto gas-petrolio.

La continua crescita della produzione di gas associato ha implicazioni significative per lo sviluppo delle infrastrutture di trasporto e stoccaggio. I gestori di gasdotti, gli impianti di trattamento del gas e i fornitori di servizi di compressione hanno investito ingenti somme negli ultimi anni per tenere il passo con l'aumento dei volumi di gas provenienti dal bacino, nonostante la produzione di petrolio rimanga il principale motore economico per molti produttori.

Il bacino del Permiano rimane la principale fonte di produzione di gas naturale associato negli Stati Uniti ed è diventato un bacino di approvvigionamento fondamentale per gli impianti di esportazione di GNL della costa del Golfo, per i consumatori industriali e per i mercati della produzione di energia elettrica.

Con l'aumento costante della produzione di gas, il bacino richiederà maggiori capacità di raccolta, trattamento, compressione e trasporto per movimentare volumi crescenti di gas associato verso i mercati a valle.

L'analisi dell'EIA suggerisce che la crescita futura della produzione di gas nel bacino del Permiano potrebbe essere determinata non solo da ulteriori attività di perforazione, ma anche da cambiamenti nelle caratteristiche dei giacimenti che aumenterebbero la produzione di gas dalle aree petrolifere già esistenti.