Il progetto GNL in Argentina entra nella fase FEED

Un drone mostra una torcia di gas di scisto nella formazione di Vaca Muerta, nei pressi della città di Anelo, in Patagonia, Argentina. YPF, Eni e XRG hanno firmato un accordo di sviluppo congiunto (JDA) vincolante per promuovere il progetto Argentina LNG, un progetto integrato di sviluppo e liquefazione di gas su larga scala, progettato per monetizzare il gas di scisto del bacino di Vaca Muerta e posizionare l'Argentina come esportatore di GNL a lungo termine. (Immagine: Reuters)

YPF, Eni e XRG hanno firmato un accordo vincolante di sviluppo congiunto (JDA) per portare avanti il progetto Argentina LNG, uno sviluppo integrato di gas e liquefazione su larga scala progettato per monetizzare il gas di scisto dal bacino di Vaca Muerta e posizionare l'Argentina come esportatore di GNL a lungo termine.

I partner hanno affermato che l'accordo stabilisce il piano di lavoro per la prossima fase di sviluppo e mira a portare il progetto verso una decisione finale di investimento nella seconda metà del 2026.

Argentina LNG è un progetto di esportazione da 12 milioni di tonnellate all'anno (mtpa) basato su due impianti galleggianti di GNL, ciascuno con una capacità di 6 mtpa. L'ambito di sviluppo complessivo include la produzione upstream del gas, la lavorazione, il trasporto e l'infrastruttura per l'esportazione di GNL.

Nell'ambito dell'accordo di joint venture (JDA), le tre società avvieranno la progettazione ingegneristica di base e le attività correlate, tra cui l'ingegneria di dettaglio, la strutturazione tecnica e i flussi di lavoro commerciali e finanziari. L'obiettivo è allineare l'approvvigionamento a monte, il trasporto a metà percorso e la liquefazione galleggiante in un'unica catena di esportazione integrata.

I partner del progetto si espandono

L'accordo include formalmente anche XRG nella partnership di progetto, insieme a YPF ed Eni. XRG è la divisione di investimento internazionale di ADNOC e ha costruito un portafoglio globale di asset energetici e chimici.

Horacio Marín, presidente e CEO di YPF, ha affermato che l'ampliamento della partnership rafforza il posizionamento globale e la profondità tecnica del progetto.

"Questo nuovo passo segna l'inclusione formale di XRG nel progetto che stiamo sviluppando insieme a Eni", ha dichiarato Marín. "Questi due attori di livello mondiale ci consentono di posizionare Argentina LNG come uno dei principali progetti di GNL a livello globale. Continueremo a lavorare intensamente per raggiungere l'obiettivo finale di investimento (FID) nella seconda metà del 2026".

I dirigenti dell'Eni hanno definito il progetto come una delle più promettenti nuove opportunità di GNL legate alle risorse di gas non convenzionale.

Guido Brusco, Chief Operating Officer di Eni per le risorse naturali globali, ha affermato che l'aggiunta di XRG amplia la base strategica e finanziaria del progetto, mentre il lavoro di FEED fa progredire la definizione tecnica.

"Con l'Accordo di Sviluppo Congiunto, un nuovo partner – XRG – si unisce ad Argentina LNG, che si sta affermando come una delle opportunità più promettenti nel panorama mondiale del gas", ha affermato Brusco. "Questo progetto sta prendendo forma riflettendo sia la leadership tecnologica che la visione strategica".

Focus sul GNL galleggiante

L'utilizzo pianificato di unità galleggianti di GNL (FLNG) suggerisce una strategia di esportazione graduale e potenzialmente più rapida sul mercato rispetto ai grandi terminali di liquefazione onshore. Gli impianti galleggianti possono ridurre la necessità di estese costruzioni onshore, consentendo al contempo la liquefazione offshore o costiera, collegata alle forniture di gas tramite gasdotti.

Per l'Argentina, lo sviluppo rappresenta un passo importante verso la conversione delle risorse di scisto di Vaca Muerta in volumi di GNL esportabili. Il bacino ha attratto crescenti investimenti a monte negli ultimi anni, ma le infrastrutture di esportazione del gas su larga scala sono rimaste un fattore limitante per la piena commercializzazione.

Mohamed Al Aryani, presidente del settore gas internazionale di XRG, ha affermato che il progetto è in linea con la strategia dell'azienda di investire in sviluppi di gas su larga scala che supportino la diversificazione dell'approvvigionamento globale.

"Il potenziale del GNL argentino è significativo e questo accordo segna una pietra miliare importante nello sviluppo del progetto", ha affermato. "YPF, Eni e XRG condividono l'ambizione di sviluppare un progetto GNL su larga scala che supporti un approvvigionamento energetico affidabile e flessibile per i mercati internazionali, creando al contempo valore a lungo termine per i partner e le comunità locali".

Ambizioni di esportazione più ampie

YPF ha affermato che lo sviluppo del GNL fa parte di una strategia più ampia per trasformare l'Argentina in un esportatore sostenibile di energia, insieme all'espansione delle infrastrutture petrolifere legate alla crescita della produzione di Vaca Muerta. L'azienda è già attiva lungo tutta la catena del valore, tra cui produzione upstream, trasporto, raffinazione e commercializzazione del carburante.

Se completato come previsto, il progetto GNL argentino da 12 milioni di tonnellate all'anno collocherebbe il Paese tra i nuovi esportatori di GNL e aggiungerebbe nuova offerta dal bacino atlantico ai mercati globali più avanti nel decennio. Per i fornitori di apparecchiature e gli appaltatori del midstream, si prevede che la fase FEED definirà le scelte tecnologiche di liquefazione, l'ambito delle apparecchiature rotanti e i requisiti di trattamento e compressione del gas legati alle operazioni di GNL galleggiante.