Il numero di impianti di trivellazione del gas naturale negli Stati Uniti diminuisce a causa dei prezzi bassi da record, secondo quanto riportato dall'EIA

Secondo l'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti, negli ultimi due anni il numero di impianti di perforazione impiegati per la trivellazione del gas naturale negli Stati Uniti è diminuito notevolmente, riflettendo un forte calo dei prezzi e un cambiamento delle condizioni economiche.

Da dicembre 2022 a dicembre 2024, il numero di impianti di trivellazione destinati al gas naturale è diminuito del 32%, con un calo di 50 impianti. La flessione è stata particolarmente pronunciata in regioni chiave ricche di gas naturale come Haynesville e Appalachia. In queste aree, il numero di impianti di trivellazione è diminuito del 34% (43 impianti) nel 2023 e del 24% (21 impianti) nel 2024.

Questo calo dell'attività di perforazione si verifica in un contesto di prezzi del gas naturale storicamente bassi , che hanno toccato minimi storici per gran parte del 2024. L'EIA osserva che i prezzi di riferimento del gas naturale negli Stati Uniti, saliti a 6,95 dollari per milione di unità termiche britanniche (MMBtu) nel 2022, sono da allora diminuiti drasticamente. Entro il 2024, i prezzi sono crollati del 62% nel 2023 a 4,31 dollari/MMBtu, seguiti da un ulteriore calo del 16% a soli 0,43 dollari/MMBtu, con marzo 2024 che ha segnato il prezzo più basso registrato dopo l'adeguamento all'inflazione a 1,51 dollari/MMBtu.

Il forte calo dei prezzi ha colpito duramente regioni più costose come Haynesville. Situata in Texas e Louisiana, Haynesville è nota per le sue trivellazioni più profonde, con pozzi che raggiungono in genere profondità comprese tra 3.200 e 4.100 metri. L'EIA segnala un calo del 55% delle trivelle nella regione da dicembre 2022, poiché le trivellazioni a queste profondità sono diventate sempre meno redditizie. Di conseguenza, la produzione di gas naturale commercializzato a Haynesville è diminuita del 7% nello stesso periodo.

Allo stesso modo, la regione degli Appalachi, che comprende i giacimenti di scisto di Marcellus e Utica, ha registrato un calo del 37% nel numero di impianti di perforazione da dicembre 2022. La minore attività di perforazione ha limitato la crescita della produzione di gas naturale commercializzata ad appena il 4% nello stesso periodo di tempo.

Gli esperti del settore suggeriscono che i produttori stiano riducendo le operazioni in risposta alla volatilità e ai bassi prezzi. Fattori come l'incertezza sui prezzi futuri, la volatilità del mercato e il costo dei materiali, della manodopera e dei trasporti giocano tutti un ruolo nelle decisioni di perforazione . Nonostante il calo delle piattaforme, alcuni produttori mantengono i pozzi perforati ma non completati, sperando in una ripresa dei prezzi che renda economicamente sostenibile il completamento di questi pozzi.

Con la stabilizzazione dei prezzi del gas naturale , soprattutto se la domanda aumenta, i produttori potrebbero essere in grado di aumentare rapidamente la produzione completando questi pozzi inattivi, incrementando potenzialmente la produzione di gas naturale degli Stati Uniti nel prossimo futuro.

Il rapporto completo dell'EIA evidenzia i cambiamenti in corso nel settore del gas naturale statunitense, mentre i produttori si adeguano alle mutevoli condizioni di mercato.