EIA: Prevista una nuova capacità di gasdotti negli Stati Uniti pari a quasi 45 miliardi di piedi cubi al giorno entro il 2027.

Secondo l'Energy Information Administration (EIA) statunitense, gli sviluppatori prevedono di mettere in funzione negli Stati Uniti, tra il 2026 e il 2027, circa 44,9 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) di nuova capacità di gasdotti, concentrata principalmente in Texas e legata alla crescente esportazione di GNL e alla produzione del bacino Permiano.

Nel suo ultimo rapporto Natural Gas Pipeline Projects Tracker, l'EIA ha segnalato che circa il 70%, ovvero 31,6 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d), della capacità prevista è già in costruzione. Il Texas rappresenta oltre due terzi delle aggiunte previste, con 29,7 Bcf/d di nuova capacità che dovrebbero provenire dallo stato. La Louisiana si colloca al secondo posto, con 8,4 Bcf/d, pari al 19%, dell'espansione totale prevista.

L'ampliamento dell'infrastruttura riflette i continui investimenti necessari per trasportare volumi crescenti di gas naturale dalle regioni produttrici agli impianti di esportazione di GNL, agli utenti industriali, alle centrali elettriche e ai mercati residenziali.

Secondo l'EIA, i progetti in Texas sono concepiti principalmente per aumentare la capacità di trasporto dal bacino del Permiano e alleviare le congestioni presso l'hub di Waha, un punto chiave per la determinazione dei prezzi e il commercio nel Texas occidentale, che ha periodicamente subito colli di bottiglia a causa della crescita della produzione, superiore alla capacità di trasporto disponibile.

Tra i più grandi progetti attualmente in costruzione c'è il Rio Bravo Pipeline Project, un gasdotto di 222 chilometri (138 miglia) con una capacità fino a 4,5 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d). Il gasdotto trasporterà il gas di alimentazione all'impianto di esportazione di GNL Rio Grande, attualmente in costruzione nel Texas meridionale. Lo sviluppatore NextDecade prevede di avviare l'opera nella seconda metà del 2026.

Un altro importante progetto è il gasdotto Blackcomb Pipeline, un sistema di 365 miglia (circa 597 km) in grado di trasportare 2,5 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) dal bacino Permiano. L'entrata in servizio è prevista per il terzo trimestre del 2026 e il gasdotto trasporterà il gas dall'hub di Waha all'hub di Agua Dulce, vicino alla costa del Golfo del Texas, contribuendo ad alleviare la congestione nel Texas occidentale e a soddisfare la crescente domanda della costa del Golfo.

Si prevede che il progetto del gasdotto Hugh Brinson aggiungerà una capacità di trasporto complessiva di 2,2 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) dal bacino del Permiano. La prima fase dovrebbe entrare in funzione nel quarto trimestre del 2026, mentre la seconda fase è programmata per il primo trimestre del 2027.

La domanda trainata dal GNL sta alimentando anche lo sviluppo di gasdotti in Louisiana, dove il Port Arthur Pipeline Louisiana Connector dovrebbe entrare in servizio nella seconda metà del 2026 con una capacità di 2,0 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d). Lo stato registrerà un'ulteriore crescita con l'entrata in funzione del Pelican Pipeline entro la fine del 2027, portando la capacità totale prevista in Louisiana a 8,4 miliardi di piedi cubi al giorno.

Al di fuori della regione della Costa del Golfo, la Virginia dovrebbe registrare il terzo maggiore aumento della capacità di trasporto del gas naturale. L'EIA ha affermato che si prevede l'entrata in servizio di 1,6 miliardi di piedi cubi al giorno di capacità aggiuntiva nel 2027 attraverso il progetto di potenziamento dell'offerta nel sud-est di Williams.

Il progetto consiste in un ampliamento del sistema di gasdotti transcontinentali di Williams, comunemente noto come Transco, e aumenterà la capacità lungo il corridoio che si estende dalla Virginia all'Alabama. L'ampliamento ha lo scopo di migliorare l'affidabilità dell'approvvigionamento e soddisfare la crescente domanda nel sud-est degli Stati Uniti.

I progetti di ampliamento dei gasdotti si inseriscono in un contesto in cui la produzione di gas naturale negli Stati Uniti si mantiene vicina ai livelli record e la capacità di esportazione di GNL continua ad espandersi. Nei prossimi anni è previsto l'avvio delle operazioni di diversi nuovi terminali di esportazione, il che aumenterà la domanda di gas di alimentazione e rafforzerà la necessità di ulteriori infrastrutture di gasdotti che colleghino i bacini di produzione ai mercati della costa del Golfo.

Secondo l'EIA, la concentrazione di progetti in Texas e Louisiana sottolinea la crescente importanza della costa del Golfo come centro della crescita delle esportazioni di gas naturale e della domanda industriale del Nord America, mentre si prevede che i continui investimenti nelle infrastrutture di trasporto sosterranno l'ulteriore sviluppo del bacino del Permiano, la più grande regione produttrice di gas naturale del paese.