Delfin raggiunge la decisione finale di investimento (FID) per la prima nave FLNG, promuovendo le esportazioni statunitensi di GNL galleggiante.

Immagine: Delfin. Delfin Midstream ha annunciato di aver raggiunto la decisione finale di investimento (FID) per la prima unità galleggiante di liquefazione del gas naturale (FLNG) destinata al suo progetto di esportazione offshore in Louisiana. (Immagine: Delfin)

Delfin Midstream ha raggiunto la decisione finale di investimento (FID) per la prima unità galleggiante di liquefazione del gas naturale (FLNG) destinata al suo progetto di esportazione offshore in Louisiana, segnando un traguardo significativo per uno dei progetti di GNL più seguiti negli Stati Uniti.

La società ha dichiarato che Delfin FLNG 1 sarà il primo impianto galleggiante di liquefazione installato negli Stati Uniti e avrà una capacità di esportazione di 4,4 milioni di tonnellate metriche all'anno (MTPA). L'impianto dovrebbe iniziare la produzione di GNL nel 2030.

La decisione finale di investimento (FID) riguarda circa 5 miliardi di dollari di investimenti ed è sostenuta da un consorzio guidato da Global Infrastructure Partners (GIP), parte di BlackRock, insieme agli investitori già presenti Mitsui OSK Lines (MOL), Vitol e Diameter Capital Partners.

Per i settori del GNL e della compressione del gas, la decisione rappresenta un importante passo avanti per la tecnologia di liquefazione galleggiante in Nord America. A differenza dei tradizionali terminali di esportazione di GNL a terra, il progetto di Delfin utilizza navi di liquefazione galleggianti collegate all'infrastruttura di gasdotti esistente, riducendo la necessità di impianti a terra di grandi dimensioni e offrendo al contempo flessibilità nell'esecuzione del progetto.

L'amministratore delegato di Delfin, Dudley Poston, ha descritto la decisione finale di investimento (FID) come una pietra miliare sia per l'azienda che per l'intero settore del GNL.

"L'ottenimento della decisione finale di investimento (FID) per la nostra prima unità FLNG rappresenta una pietra miliare non solo per Delfin, ma anche per la sicurezza energetica globale", ha affermato Poston.

Il progetto ha già siglato accordi di vendita di GNL a lungo termine con diverse importanti società energetiche, tra cui Vitol, Expand Energy, Centrica e Gunvor, fornendo così una base commerciale per la prima nave.

Delfin ha inoltre affermato di aver ottenuto tutti i permessi e le licenze necessari per avviare la costruzione, eliminando così una delle principali fonti di rischio per lo sviluppo che ha rappresentato una sfida per molti progetti di GNL negli ultimi anni.

I contratti per la costruzione della prima imbarcazione sono stati assegnati a Samsung Heavy Industries e Black & Veatch. Samsung sarà responsabile della costruzione dell'imbarcazione, mentre Black & Veatch fornirà la competenza ingegneristica e la tecnologia di liquefazione per il progetto.

La decisione finale di investimento (FID) giunge al termine di diversi anni di lavoro ingegneristico e di ottimizzazione del progetto. All'inizio di quest'anno, Delfin ha reso noto che le unità FLNG utilizzeranno sistemi di liquefazione azionati da turbine a gas e tecnologia di raffreddamento ad aria, integrando al contempo misure di riduzione delle emissioni volte a migliorare l'efficienza e a ridurre l'impatto ambientale.

Il progetto è particolarmente rilevante per l'industria della compressione, poiché gli impianti galleggianti di GNL richiedono un'ampia gamma di turbomacchine e sistemi di compressione e refrigerazione per liquefare il gas naturale. Precedenti annunci relativi al progetto indicavano che lo sviluppo avrebbe utilizzato la tecnologia delle turbine a gas di Siemens Energy per azionare le operazioni di liquefazione.

Secondo Delfin, la prima nave rappresenta solo la fase iniziale di un progetto di sviluppo più ampio. L'azienda ha ricevuto l'autorizzazione dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti per esportare fino a 13,2 milioni di tonnellate all'anno di GNL e sta già portando avanti i piani per ulteriori navi FLNG.

Ora che la prima unità è stata autorizzata, la direzione ha dichiarato che nel corso del prossimo anno gli sforzi si concentreranno sull'ottenimento delle decisioni finali di investimento (FID) per le unità FLNG numero due e tre.