Une entreprise allemande de générateurs de gaz naturel s'étend aux États-Unis

L'usine de biogaz de Guestrow. EnviTech Biogas, une entreprise allemande, a déclaré explorer activement les opportunités offertes par le marché américain en pleine croissance. (Image : EnviTec)

EnviTec Biogas AG, le plus grand producteur de biogaz d'Allemagne, se lance à la conquête du marché américain , en tirant parti de ses 23 années d'expertise dans la transformation du fumier de volaille en gaz naturel renouvelable (GNR) , en biogaz naturel liquéfié (GNL) et en autres solutions énergétiques durables.

Face à une demande mondiale croissante en énergies renouvelables et en technologies de valorisation énergétique des déchets, EnviTec affirme être bien placée pour développer ses procédés de production de biogaz afin de relever les défis environnementaux et économiques de l'industrie avicole américaine.

L'entreprise attribue son succès dans le secteur du biogaz à son PDG, Olaf von Lehmden. Fort de sa connaissance approfondie du secteur avicole – il supervise la production de 7,5 millions d'œufs par jour via des entreprises telles qu'EiPro et Deutsche Frühstücksei –, von Lehmden a identifié les difficultés liées à la gestion des importants volumes de déchets générés par les élevages de volailles. Sa solution : EnviTec Biogas, une entreprise qui transforme ces déchets en biogaz de valeur, réduisant ainsi l'impact environnemental de l'élevage de poulets tout en produisant de l'énergie propre.

Le procédé d'EnviTec repose sur la digestion anaérobie (DA), qui consiste à décomposer les déjections de volaille dans des environnements clos pour produire du biogaz. Ce procédé contribue non seulement à réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais génère également des sous-produits précieux, tels que du gaz naturel renouvelable et un compost riche en nutriments. En exploitant les vastes quantités de déjections de volaille produites à l'échelle mondiale, EnviTec a créé une solution durable et adaptable à grande échelle pour convertir les déchets agricoles en énergie renouvelable.

Alors que l'entreprise envisage d'étendre ses activités aux États-Unis, le potentiel du marché des solutions de valorisation énergétique des déchets avicoles est considérable. Selon Timothy Logan, président d'EnviTec Biogas Construction, le marché américain du biogaz issu de fientes de poulet est sous-développé, malgré la valeur nutritive déjà reconnue de ces fientes. Ce manque de développement explique la plus grande lenteur de l'adoption des unités de méthanisation aux États-Unis par rapport à celles utilisées pour le fumier de vaches laitières, plus digestible et se transformant plus rapidement en biogaz, précise l'entreprise. Cependant, avec plus de 30 millions de tonnes de fientes de poulets de chair et de poules pondeuses produites chaque année aux États-Unis, le potentiel de production de biogaz est immense. Des études suggèrent que cette production pourrait atteindre plus de 400 millions de BTU par jour, soit l'équivalent des besoins en chauffage d'environ 3,7 millions de foyers.

L'expertise d'EnviTec en matière de gestion des déjections avicoles par digestion anaérobie lui permet de tirer pleinement parti de ce potentiel. Stefan Dehne, directeur général d'EnviTec Biogas Construction, a déclaré que les États-Unis s'apprêtent à connaître une forte croissance des installations de biogaz valorisant les déchets avicoles. EnviTec a déjà entamé le développement de plusieurs projets sur le marché américain, en privilégiant la conception de systèmes durables et rentables pour les agriculteurs et les producteurs d'énergie locaux. Cependant, M. Dehne souligne que la réussite de la mise en œuvre repose sur une planification rigoureuse et des données précises afin de garantir la viabilité financière et opérationnelle. L'entreprise s'engage à élaborer des plans de projet réalistes, reproductibles et solides, en veillant particulièrement à ce que les bilans massiques des matières premières et les sources de revenus soient rigoureusement analysés avant toute décision.

Logan est optimiste quant au potentiel des technologies de pointe d'EnviTec pour dynamiser le marché américain. En particulier, l'intégration par l'entreprise de la technologie de séparation de l'ammoniac, déjà éprouvée avec succès en Allemagne, offre la possibilité de produire du sulfate d'ammonium – un sous-produit précieux – tout en réduisant la consommation d'eau lors du processus de digestion. Cette innovation, combinée à la production de gaz naturel renouvelable et de compost riche en nutriments à partir de fientes de volaille, crée un modèle économique attractif pour la production de biogaz aux États-Unis.

L'un des projets les plus réussis d'EnviTech est l'usine de biogaz de Güstrow, qui traite plus de 110 000 tonnes de fientes de poulet par an. En 2021, EnviTech a acquis et modernisé l'usine, la transformant en la plus grande installation de liquéfaction de bioGNL entièrement intégrée d'Allemagne. À Güstrow, le biogaz est transformé en gaz naturel renouvelable (GNR) grâce à une technologie membranaire avancée, puis comprimé en GNL. Les gaz résiduaires riches en CO₂ sont également capturés et raffinés en CO₂ liquéfié (CO₂L). En introduisant une technologie d'épuration de l'ammoniac, EnviTech diversifie les sources de revenus de l'usine tout en améliorant l'efficacité du processus de digestion anaérobie.