Prix du gaz naturel à un niveau record dans le Nord-Ouest

L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) indique que les prix au comptant mensuels moyens du gaz naturel aux centres de tarification situés à la frontière du nord-ouest des États-Unis et de l'ouest du Canada ont atteint des niveaux historiquement bas en 2024 jusqu'en octobre.

« La forte production de gaz naturel dans l’ouest du Canada, où la production a généralement augmenté au cours des deux dernières années, et les stocks élevés de gaz naturel dans la région ont contribué aux bas prix », selon l’EIA, qui cite des données de Natural Gas Intelligence.

À la station Westcoast 2, point de référence pour l'ouest du Canada, le prix spot quotidien du gaz naturel s'est établi en moyenne à 1,04 $ par million d'unités thermiques britanniques (MMBtu) en 2024 jusqu'en octobre, atteignant son niveau mensuel moyen le plus bas de 0,31 $/MMBtu en septembre. La station Westcoast 2 est un centre névralgique pour la tarification, permettant d'évaluer la production et l'offre disponible sur le marché régional.

À Northwest Sumas, principal centre de cotation du gaz naturel dans le nord-ouest Pacifique américain, le prix spot journalier s'est établi en moyenne à 1,87 $/MMBtu en 2024 jusqu'en octobre et a atteint son niveau mensuel moyen le plus bas de l'année, à 0,97 $/MMBtu, en mai. Le prix moyen mensuel des dix premiers mois de l'année est le plus bas jamais enregistré pour cette période depuis le début de la collecte de données pour ce centre en 1998.

La production relativement élevée de gaz naturel dans le bassin sédimentaire de l'Ouest canadien (WCSB) depuis fin 2022 et les exportations relativement élevées de gaz naturel vers l'ouest des États-Unis ont fait baisser les prix du gaz naturel dans l'ouest du Canada et dans le nord-ouest du Pacifique américain en 2024.

La production dans l'ouest du Canada s'est établie en moyenne à 18,2 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) de janvier à octobre de cette année, soit 3 % de plus qu'à la même période en 2023 et 11 % de plus que la moyenne quinquennale (2019-2023) pour cette période, selon S&P Global Commodity Insights. Si l'on exclut les perturbations causées par l'incendie de Donnie Creek en mai 2023, les producteurs ont augmenté leur production en prévision du début des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) depuis l'usine de LNG Canada à Kitimat, en Colombie-Britannique , dont la mise en service est prévue pour le milieu de 2025.

Les exportations de gaz naturel vers le nord-ouest du Pacifique américain se sont élevées en moyenne à 3,7 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) au cours de cette même période, soit 11 % (0,4 Gpi3/j) de plus que la moyenne quinquennale. La production de gaz naturel ayant augmenté par anticipation de la demande pour les exportations de GNL, les stocks de gaz naturel ont crû . Au 31 août, les stocks de gaz naturel au Canada étaient supérieurs de 37 % (6,5 Gpi3) à la moyenne quinquennale.