Pierres angulaires : Évolution des pipelines et des stations de compression - 6

Moteurs et compresseurs de Hope Natural Gas Co. par fabricant

Les articles récemment parus dans Cornerstones of Compression décrivaient les moteurs à gaz et les compresseurs de seize des premières stations de compression de l'Ohio Fuel Gas Company, fondée en 1902. L'équipement couvrait une large gamme de puissances et était fourni par un certain nombre de fabricants, principalement de l'Ohio et de l'ouest de la Pennsylvanie, où la production de pétrole et de gaz était en plein essor à l'époque.

La plus importante compagnie de gazoducs de l'époque, Hope Natural Gas Company, fut fondée en 1899 et opérait en Virginie-Occidentale et dans l'ouest de la Pennsylvanie. Parmi les archives du Coolspring Power Museum figure un carnet de 1930 qui documente l'histoire et l'inventaire des moteurs et compresseurs de chacune des 86 stations de compression qui composaient Hope Natural Gas Company et ses filiales, Reserve Gas Company et Hope Construction & Refining Company, jusqu'à cette date. Ces stations assuraient la collecte et le traitement du gaz, la production d'essence naturelle et le transport du gaz, avec des puissances allant de 50 à 22 025 ch (37 à 16 424 kW).

On comptait 411 unités au total, et la variété des équipements était impressionnante. La majorité des moteurs et des compresseurs étaient produits par des entreprises de Pennsylvanie ou de New York, régions qui prédominaient dans la fabrication des premiers compresseurs d'air et des moteurs à gaz. Le reste provenait d'entreprises des États industriels du Midwest, l'Ohio et le Wisconsin.

L'inventaire complet, classé par fabricant et type d'équipement, figure dans le tableau 1. Les premières machines étaient 85 compresseurs horizontaux à entraînement par courroie. La majorité, soit 52, ont été fabriqués par Ingersoll-Rand, qui a adapté sa vaste gamme de compresseurs d'air aux applications liées au gaz naturel et aux champs pétrolifères. Bessemer a fabriqué 12 de ces unités, les autres étant fournies par six autres entreprises, comme indiqué dans le tableau 1.

La plupart de ces compresseurs horizontaux étaient entraînés par courroie par 62 moteurs à gaz horizontaux Bessemer. De plus, 18 étaient entraînés par courroie par des moteurs à gaz verticaux fabriqués par Waukesha, Westinghouse et plusieurs autres entreprises. Fait intéressant, un grand compresseur alternatif horizontal Ingersoll-Rand était entraîné par courroie par une turbine à vapeur Westinghouse.

Comme indiqué dans le tableau 1, plus de la moitié de la flotte de Hope était composée de compresseurs horizontaux à moteur à gaz, et un nombre important de compresseurs horizontaux à moteur à vapeur. Ces compresseurs horizontaux à moteur à gaz et à vapeur sont répertoriés dans le tableau 2.

Compresseurs horizontaux à moteur de Hope Natural Gas Co. par fabricant

On comptait 217 compresseurs à moteur à gaz horizontaux. Leur puissance nominale s'échelonnait de 50 à 4 500 ch (37 à 3 356 kW), avec une moyenne de 335 ch (250 kW). Cependant, ces chiffres sont faussés par deux unités Snow de 4 500 ch (3 356 kW) qui étaient en réalité des modèles National Transit, ultérieurement transformés en quatre unités plus petites. La majorité des compresseurs à moteur à gaz horizontaux étaient fabriqués par National Transit (76) et Clark (70), suivis de Bessemer (20), Westinghouse (19), Snow (19), Cooper (11), Allis-Chalmers (1) et Strait (1).

Il y avait également 26 grands compresseurs de gaz à vapeur horizontaux d'une puissance moyenne de 1088 ch (811 kW). Ceux-ci ont été fabriqués par National Transit (9), Worthington (7), Hamilton (6), Ingersoll-Rand (3) et Nordberg (1).

Aux débuts du développement des compresseurs, de nombreuses entreprises fabriquaient des moteurs et d'autres des compresseurs. Il était courant que les fabricants de moteurs-compresseurs utilisent leurs propres cylindres ou ceux d'autres fabricants. À l'époque des premiers compresseurs à gaz, Ingersoll-Rand, principal fabricant de compresseurs d'air alternatifs, dominait également le marché des cylindres pour compresseurs à gaz. Parmi les autres fabricants de cylindres utilisés dans le parc de Hope Natural Gas figuraient Clark, Bessemer, Cooper, Mesta Machine, Laidlaw-Dunn-Gordon, Hall, Bury, Snow, Worthington et Hope Engineering Company.

Au fil du temps, les fabricants de moteurs et de compresseurs ont fusionné, ont cessé leurs activités ou se sont reconvertis dans d'autres secteurs. Aujourd'hui, seuls quelques noms de ces pionniers subsistent sur le marché, la plupart étant tombés dans l'oubli. Pourtant, ces premiers acteurs ont contribué à la naissance de la vaste industrie du gaz naturel nord-américaine que nous connaissons aujourd'hui.