Les États-Unis atteignent un record de consommation de propane en janvier

La consommation de propane aux États-Unis a atteint 1,48 million de barils par jour (b/j) en janvier 2025, marquant la consommation la plus élevée en janvier depuis 2005 et la plus élevée pour n'importe quel mois depuis février 2007, selon les données publiées par l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

La forte hausse de la demande s'explique par un mois de janvier exceptionnellement froid, le plus froid depuis plus de dix ans. Le cumul des degrés-jours de chauffage (DJC), indicateur de la température, a atteint 946 en janvier, soit seulement 26 de moins qu'en janvier 2014, le mois le plus froid de ces dernières années. Le propane est largement utilisé pour le chauffage résidentiel aux États-Unis, notamment en hiver, ce qui rend sa consommation très sensible aux variations de température.

Alors que des températures glaciales s'abattaient sur une grande partie du pays, la demande de propane a explosé, entraînant une baisse notable des stocks américains. Ces derniers ont diminué d'environ 22 millions de barils en janvier, soit la plus forte baisse mensuelle depuis janvier 2017. Ce recul est survenu malgré un niveau initial élevé : les stocks de propane au début de la saison de chauffage hivernale s'élevaient à 98 millions de barils, bien au-dessus de la moyenne quinquennale.

Le Midwest, qui représente environ un tiers des quelque 6,6 millions de foyers américains utilisant le propane comme principal mode de chauffage, a connu des conditions de marché particulièrement tendues. Après avoir débuté la saison avec des stocks au plus haut de la fourchette des dix dernières années, les niveaux de propane dans le Midwest ont chuté à leur plus bas niveau depuis plus de dix ans.

La hausse de la demande et la diminution des stocks ont également entraîné une légère augmentation des prix du propane, ce qui a fait grimper les coûts de chauffage résidentiel. La forte dépendance de la région au propane — dont 83 % de la consommation est destinée au chauffage des locaux — l'a rendue particulièrement vulnérable aux tensions sur le marché.

Malgré ces difficultés, la production record de propane aux États-Unis, dans les usines de traitement du gaz naturel, a permis d'atténuer certaines pressions, favorisant ainsi l'augmentation de la consommation intérieure et la croissance continue des exportations. Les exportations américaines de propane sont en hausse depuis 17 années consécutives, alimentées par la demande mondiale croissante de propane comme matière première pétrochimique.