Le BLM finalise les règles de torchage

Le Bureau américain de gestion des terres (BLM) a finalisé des règles de torchage qui, selon lui, permettront de limiter le gaspillage de gaz naturel lors de la production de pétrole et de gaz sur les terres fédérales et tribales.

Cette règle met à jour les réglementations précédentes qui dataient de plus de 40 ans et ne prenaient pas correctement en compte le développement de plus en plus rapide de l'industrie pétrolière et gazière, selon le BLM.

La nouvelle version exige des exploitants de concessions pétrolières et gazières qu'ils prennent les mesures raisonnables, selon le Bureau de gestion des terres (BLM), pour éviter le gaspillage de gaz naturel, et qu'ils élaborent des plans de détection des fuites, de réparation et de réduction des déchets. Lorsque les pertes de gaz naturel auraient pu être évitées, la réglementation garantit une juste compensation aux propriétaires de droits miniers publics et tribaux par le biais de redevances.

Le Bureau de gestion des terres (BLM) met en œuvre progressivement les nouvelles exigences afin de laisser aux exploitants le temps de s'adapter. Par exemple, certaines limites de torchage entreront en vigueur environ 60 jours après la date d'entrée en vigueur de la réglementation. Certaines mesures de torchage seront exigées six, douze ou dix-huit mois après cette date. Les exploitants disposeront de 18 mois pour soumettre leurs plans de détection et de réparation des fuites aux bureaux d'État du BLM.

Le Bureau américain de gestion des terres (BLM) a mis à jour la réglementation relative au torchage et aux fuites lors de la production de pétrole et de gaz sur les terres fédérales et tribales. (Image : BLM)

Cette réglementation devrait générer plus de 50 millions de dollars de redevances supplémentaires sur le gaz naturel chaque année pour les contribuables fédéraux et les propriétaires de droits miniers tribaux, tout en économisant des milliards de pieds cubes de gaz qui auraient autrement été rejetés, brûlés à la torche ou perdus lors des opérations pétrolières et gazières. Ce gaz ainsi économisé pourra alimenter les foyers et les industries américaines.

La réglementation du BLM est distincte de celle de l'EPA et garantit que les opérateurs peuvent se conformer aux réglementations étatiques, tribales ou fédérales applicables tout en respectant ces exigences de bon sens.

Cette réglementation modernise les règles du Bureau de gestion des terres (BLM) afin d'exiger que les technologies et pratiques actuelles permettent de mieux prendre en compte le gaspillage de gaz naturel. Elle impose aux exploitants de concessions pétrolières et gazières fédérales et indiennes de prendre des mesures raisonnables pour éviter ce gaspillage dès le début de leurs opérations, de procéder à la détection et à la réparation des fuites tout au long de leurs activités , et de réduire les rejets et le torchage de gaz inutiles. Conformément à la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act), cette réglementation fixe également de nouvelles limites au torchage « sans redevance », afin que les propriétaires de droits miniers publics et tribaux soient correctement indemnisés par le biais de redevances pour les pertes de gaz naturel évitables.

Le Bureau de gestion des terres (BLM) a reçu des milliers de commentaires lors de la consultation publique précédant la finalisation de la réglementation, notamment de la part de propriétaires fonciers, d'organisations environnementales, de producteurs de pétrole et de gaz , d'experts du secteur, d'universitaires et d'autres parties prenantes. Ces commentaires ont permis d'apporter des modifications au projet de réglementation. Plus d'informations sur la version finale de la réglementation sont disponibles ici.