La hausse du ratio gaz/pétrole stimule la croissance de la production de gaz naturel dans le bassin permien.

La production de gaz naturel dans le bassin permien croît beaucoup plus rapidement que la production de pétrole brut, car la hausse des ratios gaz-pétrole (GOR) augmente le volume de gaz associé produit à partir des puits de la région, selon une nouvelle analyse de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

L'EIA a indiqué que la production de gaz naturel commercialisé dans le bassin permien est passée de 17,2 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) en 2021 à 27,6 Gpi3/j en 2025, soit une hausse de 60 %. Au cours de la même période, la production de pétrole brut a augmenté de 39 %, passant de 4,7 millions de barils par jour (Mb/j) à 6,6 Mb/j.

L'écart croissant entre la croissance de la production de pétrole et celle de gaz reflète l'évolution des conditions des réservoirs dans l'ensemble du bassin. À mesure que le pétrole et le gaz sont produits, la pression des réservoirs diminue, ce qui facilite l'écoulement du gaz naturel et augmente la quantité de gaz produite pour chaque baril de pétrole.

Selon l'EIA, le ratio moyen gaz-pétrole du Permien est passé de 3 628 pieds cubes par baril en 2021 à près de 4 200 pieds cubes par baril en 2025, soit une augmentation de 16 %.

L'agence prévoit que cette tendance se poursuivra à mesure que le bassin arrivera à maturité, ce qui se traduira par des taux de croissance de la production de gaz naturel supérieurs à ceux de la production de pétrole brut.

L'augmentation du rapport gaz/pétrole (RGP) a déjà un impact mesurable sur les volumes d'approvisionnement. L'EIA estime que si le RGP du bassin permien était resté à son niveau de 2021, la production de gaz naturel en 2025 aurait été d'environ 23,8 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) au lieu des 27,6 Gpi3/j actuellement enregistrés. Cette différence, d'environ 3,8 Gpi3/j, représente la production supplémentaire de gaz associé générée par le rapport gaz/pétrole plus élevé.

La croissance continue de la production de gaz associé a des répercussions importantes sur le développement des infrastructures de transport et de traitement. Ces dernières années, les exploitants de pipelines, les entreprises de traitement du gaz et les fournisseurs de services de compression ont investi massivement pour faire face à l'augmentation des volumes de gaz provenant du bassin, même si la production de pétrole demeure le principal moteur économique pour de nombreux producteurs.

Le bassin permien demeure la plus importante source de production de gaz naturel associé aux États-Unis et est devenu un bassin d'approvisionnement essentiel pour les installations d'exportation de GNL de la côte du Golfe, les consommateurs industriels et les marchés de la production d'électricité.

Avec la hausse continue de la production de gaz, le bassin aura besoin de capacités supplémentaires de collecte, de traitement, de compression et de transport pour acheminer les volumes croissants de gaz associé vers les marchés en aval.

L'analyse de l'EIA suggère que la croissance future de la production de gaz du Permien pourrait être due non seulement à une activité de forage supplémentaire, mais aussi à l'évolution des caractéristiques des réservoirs qui augmentent la production de gaz à partir des zones de production pétrolière existantes.