L'EIA relève ses prévisions concernant le prix de l'essence pour 2026-2027 après la tempête hivernale.

Les conditions hivernales rigoureuses et les prélèvements records sur les stocks ont incité l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) à revoir à la hausse ses prévisions à court terme concernant les prix du gaz naturel, tout en prévoyant des prix moyens inférieurs en 2026 et 2027 à ceux qu'elle anticipait il y a un mois.

Dans ses Perspectives énergétiques à court terme (STEO) de février, l'EIA a indiqué que les prix du gaz naturel américain s'élevaient en moyenne à 7,72 $/MMBtu en janvier, en raison de fortes augmentations de la demande de chauffage, de perturbations de la production liées aux conditions météorologiques et du plus important prélèvement hebdomadaire sur les stocks jamais enregistré dans le rapport hebdomadaire de l'agence sur le stockage du gaz naturel.

Ce prélèvement record s'est produit pendant la tempête hivernale Fern, au cours de la semaine se terminant le 30 janvier, ce qui a resserré les équilibres de l'offre et modifié les prévisions de prix à court terme.

L'EIA prévoit désormais que les stocks de gaz naturel américains tomberont sous la barre des 1,9 Tcf d'ici la fin de la saison de prélèvement, fin mars. Ce niveau est inférieur d'environ 8 % à la précédente prévision de l'agence. En conséquence, le prix spot du Henry Hub prévu pour février et mars est supérieur d'environ 40 % aux projections du STEO de janvier.

« La tempête hivernale Fern a exercé une forte pression à court terme sur les marchés du gaz naturel, mais nous prévoyons que la hausse des prix à court terme stimulera les forages, ce qui entraînera une augmentation de la production plus tard cette année et contribuera à reconstituer les stocks », a déclaré Tristan Abbey, administrateur de l'EIA. « En fin de compte, cela se traduira par des prix du gaz naturel inférieurs à nos prévisions l'an prochain. »

Malgré la hausse à court terme, l'EIA prévoit que les prix du Henry Hub s'établiront en moyenne à 4,30 $/MMBtu en 2026 et à 4,40 $/MMBtu en 2027, soit environ 5 % de moins que ses prévisions de janvier pour ces années.

Les conditions météorologiques réduisent la production, mais une croissance de celle-ci est attendue.

D'après le rapport STEO de février, les conditions hivernales rigoureuses ont réduit la production de gaz naturel aux États-Unis d'environ 3 % entre décembre et janvier, en raison du gel et de problèmes opérationnels affectant les régions productrices. L'agence prévoit un retour à la normale de la production début février.

À plus long terme, l'EIA prévoit que l'augmentation de la capacité des gazoducs en provenance du bassin permien et une activité de forage plus intense, stimulée par la hausse des prix en début d'année, soutiendront la croissance de la production. La production américaine de gaz naturel sec devrait progresser de 2 % en 2026 et de 1 % en 2027.

Les perspectives reflètent également une demande d'électricité plus élevée, liée à la croissance économique et à l'augmentation de la charge des centres de données, notamment au Texas et dans la région du Mid-Atlantic. L'EIA prévoit que la majeure partie de cette production supplémentaire proviendra des énergies renouvelables, même si les récentes vagues de froid ont temporairement modifié le mix énergétique.

Les centrales au charbon ont augmenté leur production pendant la période de forte demande hivernale, ce qui a porté la consommation de charbon en janvier à 43 millions de tonnes courtes, soit environ 10 % de plus que les estimations du STEO de janvier. Cette hausse a coïncidé avec une augmentation de 7 % de la consommation d'électricité aux États-Unis entre décembre et janvier.

Facteurs liés au marché pétrolier et au Venezuela

Au-delà des marchés gaziers, le STEO met en lumière plusieurs incertitudes concernant le secteur pétrolier. Le prix du Brent s'est établi en moyenne à 67 dollars le baril en janvier, son plus haut niveau depuis septembre 2025, soutenu par les perturbations climatiques et les tensions géopolitiques impliquant l'Iran. L'EIA prévoit un apaisement de ces tensions et anticipe une production mondiale de pétrole supérieure à la demande en 2026, ce qui contribuera à la hausse des stocks et à la baisse des prix. Le prix moyen du Brent devrait s'établir à 58 dollars le baril en 2026 et à 53 dollars le baril en 2027.

L'EIA a également cité le Venezuela comme une source persistante d'incertitude. L'agence a noté que les exportations de pétrole brut ont commencé à se redresser en janvier après les sanctions et les blocus de décembre, grâce à de nouvelles licences générales autorisant le transport du pétrole vénézuélien vers les plateformes de stockage des Caraïbes. L'élargissement des licences américaines pourrait contribuer à rétablir la production à ses niveaux d'avant le blocus d'ici mi-2026.