Kawasaki lance la démonstration d'un compresseur centrifuge à hydrogène pour les usines de liquéfaction

Installation de démonstration d'un compresseur centrifuge à hydrogène (Usine Harima).

Kawasaki Heavy Industries a entamé des essais de démonstration de ce qu'elle décrit comme le premier compresseur centrifuge d'hydrogène au monde conçu spécifiquement pour les usines de liquéfaction d'hydrogène, marquant une étape importante dans le développement des infrastructures d'hydrogène à grande échelle. L'entreprise a indiqué que le KM Comp-H₂ fonctionne à l'hydrogène pur à 100 % depuis janvier dans une installation de démonstration de son usine de Harima, au Japon.

Cette démonstration s'inscrit dans le cadre d'un projet du Fonds d'innovation verte, financé par l'Organisation japonaise pour le développement des nouvelles énergies et des technologies industrielles (NEDO), et vise à valider le compresseur en conditions réelles d'utilisation avant sa commercialisation. Selon Kawasaki, le système a fonctionné sans problème durant la phase initiale de démonstration.

Le compresseur centrifuge est conçu pour l'étage de compression de l'hydrogène réfrigérant dans les usines de liquéfaction d'hydrogène, où de grands volumes d'hydrogène doivent être comprimés efficacement tout en minimisant l'encombrement des équipements. Kawasaki indique que l'unité atteint un taux de compression de trois avec de l'hydrogène pur, ce qui représente un défi technique important car la faible masse moléculaire de l'hydrogène exige des vitesses de rotation bien supérieures à celles des applications de compression de gaz classiques.

L'entreprise a indiqué que la machine combine une technologie de turbine de conception récente avec un système de rotation à très haute vitesse pour comprimer de grands volumes d'hydrogène tout en réduisant l'encombrement à environ un septième de celui requis par les compresseurs d'hydrogène classiques. L'optimisation du refroidissement et du rendement du compresseur devrait également permettre de réduire la consommation d'électricité lors du processus de liquéfaction.

La liquéfaction de l'hydrogène est considérée comme une étape cruciale du développement des chaînes d'approvisionnement mondiales en hydrogène, car l'hydrogène liquéfié permet un transport et un stockage économiques sur de longues distances. Améliorer l'efficacité des compresseurs pourrait contribuer à réduire l'intensité énergétique et le coût de production de l'hydrogène liquéfié, un domaine qui bénéficie d'investissements croissants à mesure que les pays mettent en œuvre des stratégies énergétiques bas carbone.

Kawasaki a indiqué que cette technologie pourrait à terme être adaptée à d'autres infrastructures hydrogène, notamment les gazoducs de transport, les installations de stockage souterrain, les raffineries, les aciéries et la production d'ammoniac. L'entreprise prévoit de poursuivre les essais à long terme du compresseur, y compris son fonctionnement à charge partielle et des évaluations de sa fiabilité, afin de faire progresser cette technologie vers un déploiement commercial.