Éléments fondamentaux : Évolution des pipelines, stations de compression

La compagnie de gaz combustible de l'Ohio

La Ohio Fuel Gas Company a été fondée en 1902 sous le nom d'Ohio Fuel Supply Company, suite aux forages de puits de gaz dans le centre de l'Ohio avant le début du XXe siècle. Le numéro précédent recensait plusieurs entrées d'un journal datant d'environ 1923, soigneusement manuscrit à l'encre bleue, qui documentait l'équipement et l'historique de la plupart des stations de compression du réseau de gazoducs de l'Ohio Fuel Gas. La puissance des compresseurs dans ces stations variait de 50 ch (37 kW) à 1 350 ch (1 007 kW), la plus grande station disposant d'unités totalisant 14 580 ch (10 872 kW). Ce numéro présente plusieurs autres stations.

Bâtiment du compresseur de la station Hubbell de Hope Natural Gas, 1939.

La station de compression Miley a été construite en 1920 dans le comté de Holmes, en Ohio. Elle était équipée de deux compresseurs horizontaux Cooper de 485 ch (362 kW). La station de compression Shreve a été construite en 1920 dans le comté de Wayne, en Ohio. Elle était équipée de deux compresseurs horizontaux Cooper de 150 ch (112 kW). La station de compression Brill a été construite en 1921 dans le comté de Washington, en Ohio. Elle était équipée de quatre compresseurs horizontaux Clark Brothers de 80 ch (60 kW). La station de compression York a été construite en 1922 dans le comté de Medina, en Ohio. Son équipement comprenait trois compresseurs horizontaux Cooper de 485 ch (362 kW) transférés de la station de Perrysville et deux nouveaux compresseurs horizontaux Cooper identiques. La station de compression Brown a été construite en 1922 dans le comté de Knox, en Ohio, près du village de Jelloway. Elle était équipée de six compresseurs horizontaux Cooper de 160 ch (119 kW) et d'un compresseur horizontal Cooper de 80 ch (60 kW). La station de compression de Perrysville a été construite en 1922 près de Perrysville, dans l'Ohio. Elle était équipée de quatre compresseurs horizontaux Miller de 65 ch (48 kW). La station de compression de Hagan a été construite en 1923 dans le comté de Noble, dans l'Ohio. Elle était équipée de trois compresseurs horizontaux Watts-Miller de 65 ch (48 kW) et de quatre compresseurs horizontaux Watts-Miller de 110 ch (82 kW). La station de compression de Heslop a été construite en 1923 dans le comté de Washington, dans l'Ohio. Elle était équipée de trois compresseurs horizontaux Watts-Miller de 65 ch (49 kW). La station de compression de Gay a également été construite en 1923 à Stewart, dans le comté d'Athens, dans l'Ohio. Elle était équipée de trois compresseurs horizontaux Watts-Miller de 190 ch (142 kW).

Il est intéressant de noter que, à mesure que les grands gisements de gaz s'épuisaient, des gisements plus petits les remplaçaient, et que les compresseurs à moteur étaient plus compacts que les énormes unités installées au début. La plupart des grands fabricants de compresseurs à moteur à vapeur et à gaz de l'époque étaient originaires de l'Ohio et de l'ouest de la Pennsylvanie. L'Ohio comptait à lui seul Cooper et Reeves à Mount Vernon, Miller (et Watts-Miller) à Springfield, Laidlaw-Dunn-Gordon à Cincinnati et Rathburn-Jones à Toledo. Le coût et les efforts liés au transport et à l'installation des grandes unités horizontales incitaient à privilégier les fabricants situés à proximité des gisements, et l'on constate que les fabricants de l'Ohio, Cooper et Miller, dominaient le parc de compresseurs de l'Ohio Fuel Gas après 1916 environ.

Un aperçu de la gare Hubbell

Plusieurs photographies datant d'environ 1939, prises à la station de compression Hubbell de la Hope Natural Gas Company, une installation d'avant la Première Guerre mondiale en Virginie-Occidentale, témoignent de l'infrastructure et du village autonomes qu'il fallait construire pour chaque station isolée. La figure 1 montre le bâtiment de la station de compression Hubbell en 1939. Les multiples cheminées d'échappement des moteurs, dépourvues de silencieux, devaient produire un véritable concert sonore dans les collines environnantes.

La figure 2 est une vue de l'intérieur du bâtiment des moteurs-compresseurs montrant trois des quatre grands moteurs-compresseurs à gaz horizontaux Westinghouse avec deux autres unités horizontales Cooper visibles en arrière-plan.

Vue intérieure du bâtiment des compresseurs de la station Hope Natural Gas Hubbell, avec quatre compresseurs à moteur horizontal Westinghouse et deux compresseurs à moteur horizontal Cooper visibles, 1939.

Les cylindres des compresseurs des grandes unités Westinghouse sont représentés sur la figure 3. Comme c'était souvent le cas pour les compresseurs à basse vitesse jusque dans les années 1950, la tuyauterie de gaz était directement raccordée aux grands cylindres à longue course, sans réservoirs de volume pour réduire les pulsations. L'analyse acoustique et les principes d'atténuation n'ont été développés que bien plus tard, lorsque l'augmentation des vitesses de compression et des fréquences de pulsation a entraîné une hausse des problèmes de vibrations et de défaillances de la tuyauterie.

Cylindres de compresseur aux extrémités des grandes unités Westinghouse représentées sur la figure 2, 1939.

Comme c'était généralement le cas dans toutes les stations isolées, l'électricité et l'air comprimé nécessaires à l'installation de Hubbell étaient produits sur place. Un moteur à gaz vertical Westinghouse à trois cylindres entraînait, sur la même ligne de transmission, un générateur à courant continu et un compresseur d'air horizontal à embrayage, fournissant ainsi ces ressources à la station de Hubbell. La plupart des stations de compression disposaient également d'ateliers d'usinage bien équipés pour la réparation des machines et des équipements de l'installation isolée.

La figure 4 présente plusieurs des quelque douze logements appartenant à l'entreprise et qui abritaient les employés et leurs familles sur le site de Hubbell. Ce dernier comprenait également un grand pavillon pour les réunions sociales et des chambres pour les visiteurs.

Plusieurs des quelque douze logements appartenant à la compagnie à la gare Hubbell, en 1939.