Burckhardt estime que le GNL et la sécurité énergétique stimuleront la demande à long terme malgré le ralentissement des commandes.

Burckhardt Compression a enregistré une forte baisse de ses prises de commandes au cours de l'exercice 2025, les incertitudes géopolitiques, les droits de douane et les retards de projets ayant pesé sur les décisions d'investissement. L'entreprise reste toutefois optimiste quant à la demande à long terme. (Image : Burckhardt Compression)

Burckhardt Compression a enregistré une forte baisse des prises de commandes au cours de l'exercice 2025, les incertitudes géopolitiques, les droits de douane et les retards de projets ayant pesé sur les décisions d'investissement, mais la société reste optimiste quant au fait que la demande à long terme de gaz naturel, de GNL, de biogaz et d'infrastructures énergétiques soutiendra sa croissance future.

Le fabricant suisse de compresseurs a enregistré des prises de commandes de 784,3 millions de francs suisses, en baisse de 31,9 % par rapport à l'année précédente, tandis que les ventes ont diminué de seulement 3,5 % pour atteindre 1,06 milliard de francs suisses, l'entreprise continuant d'exécuter un important carnet de commandes accumulé au cours de plusieurs années de commandes exceptionnellement fortes.

Pour le secteur pétrolier et gazier, cependant, l'information la plus importante réside dans les perspectives et l'évaluation des marchés finaux par Burckhardt plutôt que dans ses performances financières.

Le PDG, Fabrice Billard, a déclaré que l'entreprise avait gagné des parts de marché dans ses segments principaux malgré un contexte économique difficile et qu'elle restait confiante dans les facteurs à long terme qui soutiennent la demande d'équipements de compression.

« Malgré la persistance de perturbations à court terme, nous restons confiants quant aux mégatendances à long terme, notamment en matière de sécurité énergétique », a déclaré Billard.

D'après Burckhardt, l'incertitude entourant les droits de douane américains et les flux commerciaux mondiaux a incité de nombreux clients à reporter d'importants projets d'investissement au cours de l'exercice. Les marchés de la pétrochimie et de la chimie ont été particulièrement touchés, les entreprises ayant reporté leurs décisions concernant d'importants projets de polyéthylène et d'éthylène-acétate de vinyle, notamment en Chine.

Le segment Transport et Stockage de gaz de la société a également connu un ralentissement de son activité, même si les activités liées au GNL ont continué de progresser.

« Le GNL a continué de croître à un bon rythme », a déclaré Burckhardt dans son rapport annuel sur les résultats, même si l'incertitude générale du marché a affecté le calendrier des projets.

L'entreprise a noté que les commandes de compresseurs utilisés à bord des méthaniers sont restées soutenues au cours du premier semestre avant de ralentir au second. Les marchés du raffinage ont constitué un point positif, portés par la demande croissante de carburant d'aviation durable et la croissance continue de la consommation mondiale de carburant.

Du côté des services, les conditions de marché ont varié considérablement selon les régions. Burckhardt a fait état d'une activité positive sur le continent américain, notamment grâce à la demande croissante en énergie liée aux centres de données et à la poursuite du développement des exportations de GNL. L'entreprise a également souligné les opportunités offertes par les applications marines, son parc de compresseurs installés étant en constante expansion.

Les perspectives de l'entreprise laissent entendre que la direction s'attend à ce que les difficultés actuelles du marché soient temporaires plutôt que structurelles.

Burckhardt estime que le conflit en cours au Moyen-Orient et l'incertitude géopolitique plus générale continueront d'affecter les dépenses des consommateurs au cours du premier semestre de l'exercice 2026. En supposant que ces perturbations s'atténuent et que les tensions commerciales se stabilisent, la direction prévoit un environnement de marché plus favorable au cours du second semestre.

« Nous prévoyons des ventes plus importantes au second semestre en raison du calendrier de livraison des projets », a déclaré l'entreprise.

Sur le plan stratégique, Burckhardt a continué de se positionner pour la croissance sur les marchés émergents de l'énergie grâce à des acquisitions et des investissements technologiques.

L'entreprise a finalisé l'acquisition de la société américaine ACT afin de renforcer ses capacités locales en matière de services et de pièces détachées, et a signé un accord pour l'acquisition de l'italien Fornovo Gas, spécialiste de la compression du biogaz. Selon Burckhardt, l'acquisition de Fornovo consolidera sa position sur le marché en pleine croissance des gaz renouvelables et lui offrira une plateforme pour son développement futur dans le domaine des compresseurs intégrés.

L'entreprise a également souligné la poursuite de ses investissements dans les services numériques, notamment les outils basés sur l'intelligence artificielle conçus pour prédire les pannes de compresseurs et soutenir les programmes de maintenance prédictive.

Au-delà des perturbations actuelles du marché, Burckhardt reste optimiste quant aux secteurs qui ont traditionnellement stimulé la demande de compresseurs alternatifs.

L'entreprise a cité la demande énergétique mondiale croissante, l'expansion des infrastructures de GNL et de GPL, les investissements dans les actifs de transport et de stockage de gaz, ainsi que le développement croissant de projets d'énergies renouvelables, d'installations de biogaz et de carburants à faible teneur en carbone comme principaux moteurs de la demande future de compresseurs.

La direction a également souligné les préoccupations liées à la sécurité énergétique, renforcées par les récents conflits géopolitiques, comme un catalyseur pour les futurs investissements dans les infrastructures de gaz naturel et les projets de stockage d'énergie.

« Comme l’a une fois de plus démontré le conflit au Moyen-Orient, garantir un approvisionnement énergétique stable et sûr dans un contexte géopolitique instable nécessite des investissements importants dans le stockage de l’énergie, les gazoducs et les infrastructures de transport », a déclaré l’entreprise.

Bien que Burckhardt maintienne son objectif moyen de 1,2 milliard de francs suisses de chiffre d'affaires annuel avec une marge d'EBIT comprise entre 12 % et 15 %, la direction a reconnu que les perturbations persistantes du marché et les pressions liées aux taux de change ont retardé la réalisation de ces objectifs. L'entreprise a indiqué qu'elle communiquera un calendrier actualisé dès que la visibilité du marché s'améliorera.

Pour le secteur de la compression, les résultats de Burckhardt offrent un tableau mitigé : la prudence à court terme des clients reste manifeste, mais les facteurs de demande sous-jacents qui soutiennent les investissements dans le GNL, les infrastructures gazières, le biogaz et les projets de sécurité énergétique demeurent fermement intacts.