Archrock prévoit une croissance à long terme de la compression, car la demande en GNL et en énergie IA remodèle le marché du gaz naturel.

Archrock prévoit une forte demande à long terme pour la compression du gaz naturel, car la croissance des exportations de GNL, la production croissante de gaz associé et la demande d'électricité liée aux centres de données d'IA continuent de stimuler l'expansion des infrastructures à travers les États-Unis (Image : Archrock).

Archrock prévoit une forte demande à long terme pour la compression du gaz naturel, car la croissance des exportations de GNL, la production croissante de gaz associé et la demande d'électricité liée aux centres de données d'IA continuent de stimuler l'expansion des infrastructures aux États-Unis.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre, le président et chef de la direction, Brad Childers, a déclaré que le marché de la compression restait exceptionnellement tendu, les délais de livraison des équipements continuant de s'allonger à mesure que les opérateurs se préparent à une croissance supplémentaire de la production et du transport de gaz naturel.

« Les délais de livraison des chats continuent de s'allonger », a déclaré Childers. « Nous constatons une tension extrême dans la chaîne d'approvisionnement. »

Childers a indiqué que les délais de livraison de certains équipements avoisinent les 160 semaines, ce qu'il a décrit comme la preuve d'un marché se préparant à une expansion soutenue.

« Ce marché est actuellement mûr pour une croissance accélérée, non seulement pour l'avenir, mais aussi, à vrai dire, pour les années à venir », a-t-il déclaré.

Brad Childers

Archrock, l'un des plus importants fournisseurs américains de compresseurs sous contrat, a indiqué que sa flotte est restée fortement utilisée au cours du trimestre, clôturant la période à un taux d'utilisation de 95 %. L'entreprise a précisé que la demande demeure la plus forte pour les unités de forte puissance et les groupes motopropulseurs électriques, principalement utilisés dans les applications intermédiaires.

L'entreprise a souligné plusieurs facteurs à long terme soutenant ses perspectives en matière de demande de gaz naturel, notamment les exportations de GNL, l'expansion des gazoducs et la consommation croissante d'électricité liée au développement des centres de données pilotés par l'IA.

Childers a déclaré qu'environ 2 milliards de pieds cubes par jour de capacité d'exportation de GNL supplémentaire devraient être mis en service en 2026, tandis que les projets précédemment approuvés représentent 14 milliards de pieds cubes par jour de capacité d'exportation supplémentaire jusqu'en 2030.

Dans le même temps, Archrock prévoit que la production de gaz associé dans le bassin permien continuera d'augmenter à un rythme moyen à un chiffre, soutenue par des ratios gaz/pétrole plus élevés et une nouvelle capacité d'évacuation d'environ 4,6 milliards de pieds cubes par jour attendue plus tard cette année.

L'entreprise a également cité les Perspectives énergétiques annuelles 2026 de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), qui ont revu à la hausse leurs prévisions à long terme concernant la production et la demande de gaz aux États-Unis, notamment en raison de la croissance du GNL et de la demande d'électricité liée aux infrastructures de l'IA. Archrock a souligné les projections de l'EIA indiquant que la production de gaz américaine pourrait passer de 107 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) en 2025 à un niveau compris entre 133 et 151 Gpi3/j d'ici 2050.

Au-delà du bassin permien, Childers a indiqué qu'Archrock constatait une demande croissante de compression dans le Nord-Est, le Midcontinent, les Rocheuses, l'Est du Texas et la région de Haynesville. Environ 35 % des commandes de la société au cours du trimestre provenaient du bassin permien, le reste étant réparti entre d'autres bassins gaziers.

Les dirigeants d'Archrock ont également laissé entendre que le développement plus large des infrastructures de gaz naturel pourrait se heurter à des goulets d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement au cours des prochaines années.

« Pour que les États-Unis puissent fournir la totalité du GNL qu'ils prévoient d'exporter et toute l'électricité qu'ils comptent produire grâce au gaz naturel, il nous faut construire de nombreuses centrales électriques, gazoducs, usines de traitement du gaz et installations de compression », a déclaré Childers. « Tout cela ne se fera pas sans quelques goulets d'étranglement et retards tout au long de la chaîne d'approvisionnement. »

L'entreprise a déclaré qu'elle prévoyait de continuer à investir massivement dans de nouveaux équipements de compression tout en conservant une flexibilité financière pour d'éventuelles acquisitions et pour le rendement des actionnaires.

Archrock a réaffirmé ses prévisions d'EBITDA ajusté pour 2026, qui se situent entre 865 et 915 millions de dollars, et a maintenu ses perspectives de dépenses d'investissement pour la croissance de sa flotte, qui se situent entre 250 et 275 millions de dollars.

Les dirigeants ont également indiqué que l'entreprise s'attend à ce que les opportunités de consolidation du secteur se poursuivent, les opérateurs cherchant à garantir la disponibilité des équipements sur un marché de plus en plus contraint.