Tecnimont inicia los trabajos de ingeniería básica (FEED) del proyecto Argent LNG, con una capacidad de 25 millones de toneladas anuales.

Tecnimont USA Inc. ha firmado un contrato de ingeniería básica con Argent LNG para su planta de exportación de GNL, con una capacidad prevista de 25 millones de toneladas anuales, en Port Fourchon, Luisiana. (Imagen: Argent LNG)

Tecnimont USA Inc. ha firmado un contrato de ingeniería básica con Argent LNG para su planta de exportación de GNL prevista en Port Fourchon, Luisiana, con una capacidad de 25 millones de toneladas anuales.

En virtud del contrato, Tecnimont USA, que forma parte de MAIRE, llevará a cabo la ingeniería básica (FEED) y proporcionará apoyo técnico para el proceso de obtención de permisos de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC).

El alcance incluye la planificación de la ejecución del proyecto, la documentación de ingeniería, las estimaciones de plazos y costes, los estudios de seguridad y fiabilidad y la integración de los principales paquetes tecnológicos de la instalación.

El objetivo de la fase FEED es definir con mayor precisión el proyecto antes de una posible decisión final de inversión y de la fase de ingeniería, adquisición y construcción.

MAIRE afirmó que el acuerdo surge tras un convenio de cooperación anunciado en enero, que estableció a Tecnimont como proveedor de servicios de ingeniería y tecnología para el proyecto.

El proyecto avanza a través del proceso de la FERC.

Actualmente, Argent LNG se encuentra en el proceso de presentación preliminar ante la FERC bajo el expediente n.° PF25-11-000.

Argent presentó su solicitud para iniciar el proceso de evaluación ambiental previa a la presentación de la solicitud en septiembre de 2025, y el personal de la FERC aceptó el proyecto para su presentación previa al mes siguiente. La FERC recalca que el proyecto aún no ha recibido autorización para proceder con la construcción.

La FERC indica que la instalación propuesta en la parroquia de Lafourche tiene una capacidad aproximada de 3,45 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) de gas de alimentación.

Argent planea desarrollar el proyecto por fases, con una primera fase que alcanzará aproximadamente 12 millones de toneladas anuales y una fase final que llegará a los 25 millones de toneladas anuales. El desarrollador prevé iniciar la producción de GNL alrededor de 2030.

Tras la finalización de la fase FEED, el proceso de obtención de permisos de la FERC y la decisión final de inversión, Tecnimont indicó que se espera que el proyecto pase a una fase EPC (ingeniería, adquisición y construcción).

“La firma del contrato FEED supone un importante paso adelante en nuestra colaboración con Argent LNG y da fe de la confianza depositada en las capacidades de ingeniería y desarrollo de proyectos de Tecnimont”, declaró Alessandro Bernini, director ejecutivo de MAIRE.

Se planea la licuefacción modular.

El proyecto del puerto de Fourchon se está diseñando en torno a la tecnología modular de GNL, en lugar de una configuración convencional de grandes trenes de licuefacción.

Argent LNG afirma que Baker Hughes proporcionará su tecnología de licuefacción modular NMBL y las turbinas de gas LM9000 para el proyecto. El desarrollador también incluye a Honeywell UOP y ABB entre sus socios tecnológicos.

Según Argent, la planta se está desarrollando en torno a varios trenes de licuefacción de tamaño mediano que se pueden añadir progresivamente a medida que aumenta la capacidad. La empresa afirmó que el enfoque modular tiene como objetivo reducir los requisitos de construcción en obra y permitir que se fabrique, ensamble y pruebe más equipos antes de su entrega a la planta.

Actualmente, Argent describe el proyecto como el uso de cinco turbinas de gas Baker Hughes LM9000 como parte de su configuración de licuefacción.

La LM9000 es una turbina de gas aeroderivada desarrollada para aplicaciones de accionamiento mecánico y generación de energía, incluida la compresión de GNL.

Argent ha declarado que su proyecto en Port Fourchon será el primer proyecto de exportación de GNL de EE. UU. diseñado íntegramente en torno al sistema modular de licuefacción NMBL de Baker Hughes.

Ubicación de Port Fourchon

El proyecto se planea en más de 900 acres en Port Fourchon bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo. Argent afirmó que el sitio ofrece acceso a la infraestructura de gas natural existente en la Costa del Golfo, así como a instalaciones marítimas para la exportación de GNL.

La empresa ha identificado conexiones en la región con sistemas de oleoductos operados por Enbridge, Williams y Kinder Morgan, entre otros.

Jonathan Bass, presidente y director ejecutivo de Argent LNG, afirmó que la finalización del acuerdo FEED permite que el proyecto pase "de la visión a la ejecución".

“Tecnimont aporta una ingeniería de primer nivel, experiencia en el tratamiento de la presión del gas, integración y conocimientos modulares que darán a nuestros prestamistas, compradores y socios la confianza necesaria en un proyecto viable y financiable”, dijo Bass.

Argent prevé realizar el primer envío en 2030, aunque el proyecto aún está sujeto a la obtención de los permisos federales, la financiación y la decisión final de inversión.