Shell: Se prevé que la demanda mundial de GNL aumente un 65% para 2050.

Se prevé que la demanda mundial de gas natural licuado (GNL) aumente hasta alcanzar casi 700 millones de toneladas anuales en 2050, lo que supone un incremento de alrededor del 65 % con respecto a los niveles de 2025¹, según el informe LNG Outlook 2026 de Shell, a medida que los países sigan priorizando la seguridad energética flexible y fiable que ofrecen el gas y el GNL. (Imagen: Shell)

Según el informe LNG Outlook 2026 de Shell, se prevé que la demanda mundial de gas natural licuado aumente aproximadamente un 65 % para 2050, alcanzando casi 700 millones de toneladas métricas anuales. La compañía afirmó que la creciente demanda de seguridad energética, combustibles con bajas emisiones y generación de energía flexible seguirá impulsando la inversión en infraestructura de GNL durante las próximas décadas.

El pronóstico surge en un momento en que el mercado mundial de GNL enfrenta interrupciones en el suministro relacionadas con el Estrecho de Ormuz. Shell indicó que aproximadamente una quinta parte del suministro mensual mundial de GNL se ha visto afectado por el conflicto, lo que elevó los precios al contado en Asia por encima de los 20 $/MMBtu en el punto álgido de la interrupción. Sin embargo, el aumento de la producción de los proyectos de licuefacción en Norteamérica, la mayor producción de las instalaciones existentes y la disminución de las importaciones asiáticas han ayudado a compensar la pérdida de suministro en Oriente Medio.

Shell prevé que el comercio mundial de GNL en 2026 se mantenga cerca del total de 422 millones de toneladas métricas de 2025 si el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz vuelve a la normalidad durante el verano, y que se reanude un mayor crecimiento del mercado en 2027.

«La industria del GNL ha demostrado ser resiliente y capaz de adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado», afirmó Cederic Cremers, presidente de Shell Integrated Gas. «Si bien se necesita una mayor inversión en infraestructura tanto de suministro como de demanda, las perspectivas a largo plazo siguen siendo sólidas».

El informe prevé que para 2030 entrarán en funcionamiento aproximadamente 180 millones de toneladas métricas anuales de nueva capacidad de licuefacción, lo que mejorará la disponibilidad de suministro y dará soporte a nuevos centros de demanda. Se espera que el sur y el sudeste asiático representen cerca del 40 % de las importaciones mundiales de GNL para 2050, impulsados por el aumento de la demanda de electricidad y los esfuerzos por reducir el consumo de carbón. Shell también identificó el desarrollo de centros de datos en mercados asiáticos maduros, como Japón, como una fuente emergente de demanda de gas natural.

Además de la generación de energía, Shell prevé que la demanda de suministro de GNL para buques se multiplique por siete, hasta alcanzar los 27 millones de toneladas métricas anuales en 2035, a medida que el sector marítimo adopte combustibles con menores emisiones.

Shell afirmó que, en lo que respecta a Europa, el GNL seguirá siendo una fuente de suministro importante a medida que disminuya la producción nacional de gas y la generación de energía a partir de gas natural continúe equilibrando la intermitencia de la energía renovable.

Para satisfacer la demanda prevista, se requerirá una inversión continua más allá de los proyectos que ya están en construcción. Shell estima que se necesitarán 200 millones de toneladas métricas adicionales al año de capacidad de licuefacción durante las décadas de 2030 y 2040 para satisfacer el crecimiento del mercado a largo plazo.

El informe también destaca la continua maduración del mercado mundial de GNL. Desde que Shell publicó por primera vez su informe anual en 2017, el comercio mundial de GNL ha aumentado aproximadamente un 60%, el número de países importadores de GNL ha pasado de 36 a 49, y la flota de buques propulsados por GNL se ha expandido de 77 a más de 800.