Shell aprueba la terminal de regasificación de GNL en Bahamas.

Clifton Pier, una zona industrial en el lado oeste de la isla de Nueva Providencia en las Bahamas. Shell ha tomado la decisión final de inversión (FID) para desarrollar allí una terminal de regasificación de GNL a pequeña escala. (Imagen: Geosyntec Consultants)

Shell ha tomado la decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés) para desarrollar una terminal de regasificación de GNL a pequeña escala en las Bahamas, ampliando así la cartera de GNL para la generación de energía de la compañía y apoyando la transición de la nación caribeña hacia la eliminación de la generación de electricidad a partir de fueloil y diésel.

Como parte de la inversión, Shell Bahamas Power Company Inc. adquirió una participación del 40 % en New Providence Gas Ltd. (NPG), una empresa conjunta con Sun Oil Holdings, filial de FOCOL Holdings Limited. NPG construirá, poseerá y operará la terminal de importación y regasificación de GNL en el muelle de Clifton, en Nueva Providencia, la isla más grande y poblada del país.

La terminal suministrará gas natural para la generación de electricidad, ofreciendo un combustible alternativo al diésel y al fuelóleo pesado que actualmente predominan en el sector energético de las Bahamas. Shell suministrará GNL a la planta desde su cartera de GNL en Estados Unidos, aprovechando su experiencia en GNL a pequeña escala y su red regional de suministro de combustible.

El proyecto forma parte del esfuerzo más amplio de las Bahamas por modernizar su infraestructura eléctrica, mejorar la fiabilidad del suministro eléctrico y diversificar su matriz energética. El gobierno planea convertir la generación de energía existente en Nueva Providencia a gas natural, al tiempo que amplía el despliegue de energías renovables.

Tom Summers, vicepresidente ejecutivo de Shell LNG Marketing & Trading, afirmó que la inversión representa un paso importante tanto en la transición energética del país como en la estrategia de Shell para expandir su negocio integrado de gas.

Para Shell, el proyecto refuerza su posición en el creciente mercado de GNL a pequeña escala, donde el GNL importado se utiliza cada vez más para sustituir la generación de energía a partir de petróleo en naciones insulares y mercados emergentes que carecen de infraestructura de gasoductos.

La empresa afirmó que el proyecto de las Bahamas demuestra un modelo escalable de conversión de GNL en energía que podría replicarse en otros mercados que buscan mejorar la seguridad energética al tiempo que reducen las emisiones procedentes de la generación de energía.

Este desarrollo también complementa la creciente red de suministro de GNL de Shell, que ahora abarca 28 ubicaciones en 13 países.

El gobierno de las Bahamas se ha fijado como objetivo generar un 30 % de electricidad a partir de fuentes renovables para 2030, en el marco de su estrategia energética «Nueva Era Energética». Se prevé que el GNL sirva como combustible de transición, junto con el aumento de la generación solar, las microrredes híbridas en las Islas Exteriores y las inversiones planificadas en la generación de energía a partir de gas natural y la infraestructura de gasoductos.