Rincón técnico: Protección de compresores dinámicos

Las aplicaciones de los compresores dinámicos se pueden dividir en tres grupos principales:

motores de aeronaves, donde predominan los compresores axiales;

Turbocompresores para motores de gasolina y diésel de automóviles, que utilizan pequeños compresores centrífugos que giran a velocidades muy altas;

Los compresores industriales, que pueden utilizarse en una amplia gama de industrias, varían en tipos y tamaños según las tareas que realizan: desde aire comprimido para altos hornos hasta gas comprimido para el refinado de petróleo o la licuefacción de gas natural, etc.

Todos los compresores dinámicos presentan modos de funcionamiento inestables conocidos como bombeo, pérdida de sustentación rotativa y bloqueo, los cuales aún son objeto de debate, ya que su naturaleza y causas no están claras. Sin embargo, estos modos de funcionamiento deben evitarse o prevenirse para proteger el equipo y no interrumpir su funcionamiento normal. Cabe destacar que las pruebas de equilibrado de los rotores del compresor se realizan habitualmente en condiciones de vacío. En dichas condiciones, no se produce ni bombeo, ni pérdida de sustentación rotativa, ni bloqueo, lo que pone de manifiesto su excepcional naturaleza gasodinámica.

Los compresores dinámicos funcionan con una sustancia en estado gaseoso, compuesta por numerosas moléculas o partículas microscópicas mucho más pequeñas que su distancia media entre sí, que llenan todo el espacio disponible. Se supone que las interacciones entre las moléculas se rigen por la teoría cinética de los gases, basada en el modelo de gas ideal, en el que las colisiones son elásticas y las moléculas con mayor temperatura, y por lo tanto mayor energía, transfieren energía a las moléculas vecinas. El efecto rotacional mecánico sobre las moléculas, con el fin de generar un aumento de presión, se produce de acuerdo con la ley de conservación de la energía.

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