Precios récord de gas natural en el noroeste

La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) informa que los precios promedio mensuales del gas natural al contado en los centros de fijación de precios fronterizos del noroeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá alcanzaron mínimos históricos en 2024 hasta octubre.

“La sólida producción de gas natural en el oeste de Canadá, donde la producción ha aumentado en general durante los últimos dos años, y los altos inventarios de gas natural en la región contribuyeron a los bajos precios ”, según la EIA, que citó datos de Natural Gas Intelligence.

En la estación Westcoast 2, referencia del oeste de Canadá, el precio diario del gas natural al contado promedió 1,04 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2024 hasta octubre, alcanzando su promedio mensual más bajo de 0,31 dólares/MMBtu en septiembre. La estación Westcoast 2 es un centro de fijación de precios clave para evaluar la producción y la oferta disponible en el mercado regional.

En Northwest Sumas, el principal centro de fijación de precios de gas natural en el noroeste del Pacífico de EE. UU., el precio spot diario promedió 1,87 $/MMBtu en 2024 hasta octubre y alcanzó su promedio mensual más bajo del año, 0,97 $/MMBtu, en mayo. El precio promedio mensual de los primeros diez meses de este año es el más bajo para este período desde que comenzamos a recopilar datos para este centro en 1998.

La producción relativamente alta de gas natural en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá desde finales de 2022 y las exportaciones relativamente altas de gas natural al oeste de Estados Unidos redujeron los precios del gas natural en el oeste de Canadá y el noroeste del Pacífico de Estados Unidos en 2024.

La producción en el oeste de Canadá promedió 18.200 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) entre enero y octubre de este año, un 3% más que durante el mismo período de 2023 y un 11% más que el promedio de los cinco años anteriores (2019-2023) para ese período, según S&P Global Commodity Insights. Excluyendo la interrupción causada por el incendio forestal de Donnie Creek en mayo de 2023, los productores han estado incrementando la producción anticipándose al inicio de las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de LNG Canada en Kitimat, Columbia Británica , cuya puesta en marcha está prevista para mediados de 2025.

Durante este mismo período, las exportaciones de gas natural al noroeste del Pacífico de EE. UU. promediaron 3700 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), lo que representa un 11 % (0400 millones de pies cúbicos diarios) más que el promedio de los últimos cinco años. Debido a que la producción de gas natural aumentó antes de satisfacer la demanda para la exportación de GNL, se incrementó el almacenamiento de gas natural . Al 31 de agosto, las reservas de gas natural en Canadá superaban en un 37 % (6500 millones de pies cúbicos diarios) el promedio de los últimos cinco años.