Ola de frío provoca un consumo masivo de gas

A mediados de enero de 2025, Estados Unidos experimentó una ola de frío inusualmente intensa que incrementó drásticamente la demanda de gas natural . Con temperaturas que alcanzaron mínimos históricos en el sureste, incluyendo nevadas en zonas como Luisiana y Texas, el consumo de gas natural se disparó debido a que la gente subió la calefacción para combatir el frío.

El aumento repentino de la demanda provocó una importante reducción de las reservas. Según el Informe Semanal de Almacenamiento de Gas Natural (WNGSR), durante la semana que finalizó el 24 de enero, las reservas de gas natural de Estados Unidos disminuyeron en 321 mil millones de pies cúbicos (Bcf), lo que representa la cuarta mayor reducción semanal de la historia. Esta cifra fue casi un 70 % superior al promedio de la misma semana durante los últimos cinco años.

La ola de frío afectó con mayor dureza a regiones como el centro-sur de Estados Unidos, donde las reservas de gas natural disminuyeron en 136 mil millones de pies cúbicos (Bcf), mientras que el este y el medio oeste también experimentaron descensos del 10 % y el 11 %, respectivamente. Estas zonas, donde la demanda de calefacción en invierno es mayor, se vieron particularmente afectadas, ya que los grados día de calefacción aumentaron un 28 % por encima de lo normal, según la NOAA.

Además de las extracciones impulsadas por la demanda, la producción también se ralentizó ligeramente debido a las congelaciones , que se producen cuando los líquidos se congelan en las tuberías de recolección, lo que afecta a la producción.

A finales de enero, las reservas de gas natural en EE. UU. se situaban un 4 % por debajo del promedio de los últimos cinco años, un marcado contraste con el 6 % por encima del promedio registrado al inicio de la temporada de calefacción en noviembre . El WNGSR destaca estas tendencias, con datos disponibles en el Panel de Almacenamiento de Gas Natural, que realiza un seguimiento de las reservas, el consumo, los precios y la capacidad de almacenamiento de gas natural. El frío intenso tuvo un gran impacto tanto en la oferta como en la demanda, reconfigurando el panorama del gas natural durante el resto del invierno.