NextDecade contempla la expansión de Rio Grande LNG

NextDecade Corp. anunció que planea expandir significativamente la capacidad de licuefacción de su planta de GNL Rio Grande.

La compañía se está preparando para desarrollar los trenes 6, 7 y 8 en el sitio, consolidando aún más su posición en el creciente mercado de GNL, dijo el director ejecutivo Matt Schatzman.

“Al comenzar 2025, nos encontramos en un momento emocionante en la historia de NextDecade”, afirmó. “Nuestro equipo trabaja con diligencia para aprovechar nuestras enormes oportunidades de crecimiento, al tiempo que continúa la construcción de las Trenes 1 a 3 (Fase 1) en la planta de GNL de Rio Grande de forma segura, dentro del plazo previsto y del presupuesto asignado”. Añadió que las conversaciones sobre las Trenes 4 y 5 también avanzan, con el objetivo de obtener pronto las decisiones finales de inversión (FID) para ambas.

La ampliación de las plantas de licuefacción 6, 7 y 8 incrementará la capacidad de licuefacción de la instalación en 18 millones de toneladas anuales (MTPA). Se prevé que la planta 6, que se construirá dentro del dique existente, tenga una capacidad de 6 MTPA. La construcción de las plantas 7 y 8, ubicadas fuera del dique, añadirá una capacidad de producción adicional de 12 MTPA. NextDecade se encuentra actualmente en proceso de preparación de los permisos necesarios; se espera que la solicitud preliminar para la planta 6 se presente ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) en 2025, seguida de la solicitud completa en 2026.

El plan de expansión representa un paso importante en la estrategia de NextDecade para fortalecer su posición competitiva en el mercado global de GNL. Como afirmó Schatzman: “El desarrollo de estas plantas de licuefacción adicionales es un componente clave de nuestra estrategia para satisfacer la creciente demanda mundial de GNL y ofrecer soluciones energéticas seguras y de bajo costo”.

La Fase 1, que comprende los trenes 1 a 3, ya está en construcción. A enero de 2025, el avance de la planta se ajustaba al cronograma, con actividades de construcción centradas en el montaje de la estructura de acero, la cimentación y la instalación de los tanques. Bechtel Energy Inc. es la empresa contratista a cargo del proyecto EPC (ingeniería, adquisición y construcción).

Para respaldar la construcción y expansión en curso, NextDecade obtuvo un préstamo senior garantizado de US$175 millones en diciembre de 2024. Estos fondos contribuirán a cubrir los costos de desarrollo de las nuevas plantas, incluyendo capital de trabajo y gastos corporativos generales. Además, NextDecade ha suscrito varios acuerdos comerciales, entre ellos un acuerdo de compraventa de GNL con ADNOC para la Planta 4 y un acuerdo preliminar con Aramco para la misma planta.

En cuanto a la financiación, NextDecade tiene previsto utilizar tanto deuda como capital propio para la construcción del Tren 4 y posteriores. Con sus socios inversores en la empresa conjunta Rio Grande Fase 1, la compañía espera financiar una parte importante de los compromisos de capital para los próximos trenes.

El desarrollo de los trenes 6 a 8 marca una nueva fase en la visión a largo plazo de NextDecade para la planta de GNL de Rio Grande, posicionando a la compañía para satisfacer la demanda nacional e internacional de GNL de una manera sostenible y económicamente viable.