MHI y Worley inician un proyecto de captura de carbono a gran escala

La fábrica de cemento Padeswood en Flintshire, Gales, Reino Unido. (Imagen: Heidelberg Materials)

Mitsubishi Heavy Industries y Worley han comenzado a entregar una instalación de captura de carbono a gran escala para la fábrica de cemento Padeswood de Heidelberg Materials en el norte de Gales, lo que marca el primer proyecto comercial de CCS en el sector del cemento del Reino Unido y el primer despliegue europeo del proceso Advanced KM CDR de MHI.

El proyecto se produce tras la decisión final de inversión de Heidelberg Materials en septiembre, tomada en colaboración con el Gobierno del Reino Unido en el marco de la Vía 1 de su programa de clústeres de CCUS. Una vez operativo en 2029, el sistema capturará unas 800.000 toneladas de CO₂ al año procedentes de la producción de clínker en la planta de Padeswood. El CO₂ capturado se transportará por tuberías al clúster HyNet North West para su almacenamiento geológico permanente en yacimientos de gas agotados bajo la bahía de Liverpool.

La fabricación de cemento representa aproximadamente entre el 7 % y el 8 % de las emisiones globales de CO₂, y la mayoría de estas emisiones provienen de la calcinación, más que del uso de combustible. Por ello, los operadores consideran cada vez más la captura de carbono como la única vía para una producción de cemento totalmente descarbonizada. Heidelberg Materials aspira a suministrar cemento con emisiones de carbono casi nulas a partir de 2029 a través de su línea de productos evoZero.

La nueva instalación avanza en un estudio FEED desarrollado por MHI y Worley en 2024. En la fase de ejecución, MHI y su filial regional, MHI-EMEA, se encargarán de la ingeniería y las compras de la planta de captura de CO₂, que utilizará el proceso CDR KM avanzado y el sistema de disolventes KS-21. El alcance también incluye la compresión y otros equipos asociados. Worley gestionará la ingeniería, las compras y la construcción del resto de la planta.

“Este proyecto desempeñará un papel fundamental en la descarbonización de uno de los sectores industriales más complejos”, afirmó Tatsuto Nagayasu, vicepresidente sénior de CCUS en la división Green Transformation Solutions de MHI. “Junto con Worley, esperamos entregar esta histórica instalación de CCS que contribuirá a la resiliencia a largo plazo de la industria británica”.

Simon Willis, director ejecutivo de Heidelberg Materials UK, afirmó que la entrada en ejecución marca el siguiente gran hito en los planes de la compañía de construir la primera planta de captura de carbono del Reino Unido en una cementera. Añadió que la fase FEED estableció una sólida relación de trabajo entre los socios y reafirmó la confianza en su capacidad para llevar a cabo un proyecto complejo y único.

El director ejecutivo de Worley, Chris Ashton, afirmó que este desarrollo fortalece el clúster HyNet y demuestra cómo los emisores industriales pueden integrar la tecnología de captura en sus operaciones tradicionales. «Este proyecto marca un hito para la descarbonización industrial en el Reino Unido y Europa», declaró Ashton. «Nuestro papel refleja nuestra capacidad para facilitar soluciones industriales sostenibles y aprovechar nuestra experiencia global en proyectos complejos de energía e infraestructura».

Se espera que el proyecto genere hasta 500 empleos en la construcción y cree alrededor de 50 nuevos puestos permanentes, a la vez que mantiene más de 200 puestos existentes en la planta de Padeswood. Como parte de HyNet, la instalación contribuirá a un desarrollo más amplio de la infraestructura de gestión del carbono, diseñada para ayudar al Reino Unido a cumplir sus objetivos de emisiones para mediados de siglo.

Heidelberg Materials opera más de 300 plantas en todo el Reino Unido, incluyendo activos de áridos, cemento, hormigón, asfalto y reciclaje. La empresa considera la captura de carbono un pilar fundamental de su estrategia de descarbonización y es uno de los primeros productores mundiales de cemento en impulsar la implementación comercial de la CCS.

Para MHI, el contrato de Padeswood se suma a una creciente cartera de proyectos de CCS basados en su proceso avanzado KM CDR, que se ha desarrollado con Kansai Electric Power desde 1990. A diciembre de 2025, se han entregado 18 plantas que utilizan la tecnología en todo el mundo, con dos instalaciones adicionales en ejecución.