Los reguladores de Texas aprueban el proyecto CCS de ExxonMobil Rose.

La Comisión Ferroviaria de Texas ha aprobado el proyecto Rose de captura y almacenamiento de carbono de ExxonMobil en el condado de Jefferson, superando un importante obstáculo regulatorio para un proyecto diseñado para almacenar permanentemente el CO₂ capturado de instalaciones industriales en el sureste de Texas.

El 15 de septiembre, la comisión aprobó los permisos de inyección de Clase VI por dos votos contra uno, con el comisionado Wayne Christian votando en contra. El proyecto ya había recibido tres permisos de Clase VI de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos en octubre de 2025, antes de que Texas asumiera la autoridad reguladora principal sobre los pozos de Clase VI.

El proyecto Rose se proyecta a unos 24 kilómetros al suroeste de Beaumont e incluirá tres pozos de inyección de CO₂ en un área de almacenamiento de más de 5267 hectáreas. Un oleoducto de aproximadamente 29 kilómetros conectará el CO₂ capturado de las instalaciones industriales con el área de almacenamiento.

Según documentos del proyecto de la Comisión Ferroviaria, ExxonMobil planea inyectar aproximadamente 4 millones de toneladas métricas de CO₂ anualmente durante un período operativo de 13 años. Los permisos autorizan la inyección de un máximo acumulado de 53 millones de toneladas métricas durante ese período.

El CO₂ provendrá de varias grandes centrales industriales cercanas a la planta de Rose. Según la Comisión Ferroviaria, el CO₂ capturado se comprimirá hasta obtener un fluido supercrítico casi puro antes de ser transportado e inyectado bajo tierra a través de los tres pozos.

Los documentos de la comisión no identifican los equipos de compresión ni los proveedores que se utilizarán para el proyecto.

Almacenamiento a profundidades de hasta 1,5 millas

Los pozos de inyección introducirán el CO₂ en las formaciones Fleming y Upper Frio. Los siete intervalos de inyección, separados por lutitas, se encuentran a profundidades que oscilan entre los 3400 y los 7525 pies bajo el nivel del suelo.

ExxonMobil indicó que el almacenamiento se realizará aproximadamente entre 0,5 y 1,5 millas por debajo de la superficie. Los tres depósitos de inyección más profundos de Upper Frio se encuentran bajo aproximadamente 400 pies de esquisto de Anahuac, mientras que los depósitos menos profundos de Fleming están separados por capas de esquisto y, en conjunto, cubiertos por una zona de confinamiento de aproximadamente 500 pies.

La empresa deberá supervisar la instalación de almacenamiento durante el período de inyección de 13 años y durante los 50 años posteriores, o hasta que los organismos reguladores aprueben una demostración de que el emplazamiento ya no representa una amenaza para las fuentes subterráneas de agua potable.

Los permisos de la EPA autorizan tasas de inyección que promedian entre 1,1 millones y 1,67 millones de toneladas métricas anuales en cada uno de los tres pozos, con una inyección total limitada a 5 millones de toneladas métricas anuales.

El proyecto Rose no implica la recuperación mejorada de petróleo. En cambio, el CO₂ capturado se depositará en formaciones geológicas para su almacenamiento permanente.

Forma parte de un proyecto de desarrollo de captura y almacenamiento de carbono (CCS) más amplio en la costa del Golfo.

Rose forma parte del esfuerzo más amplio de ExxonMobil para desarrollar infraestructura de captura, transporte y almacenamiento de CO₂ a lo largo de la costa del Golfo.

También se espera que el proyecto proporcione almacenamiento permanente y exclusivo para el CO₂ asociado con el complejo de fabricación de amoníaco de CF Industries en Donaldsonville, Luisiana. CF Industries declaró a principios de este año que ExxonMobil estaba almacenando temporalmente el CO₂ capturado en Donaldsonville mediante recuperación mejorada de petróleo mientras esperaba los permisos de Texas necesarios para la transición al almacenamiento exclusivo en Rose.

ExxonMobil ha declarado que el proyecto Rose y otros proyectos relacionados podrían generar inversiones en energías limpias por un valor aproximado de 3.000 millones de dólares en el condado de Jefferson.

La aprobación de la Comisión Ferroviaria se produjo tras la oposición al proyecto por cuestiones de seguridad y económicas. Tras la votación, Christian declaró que no estaba convencido de que el historial regulatorio garantizara adecuadamente la seguridad a largo plazo del proyecto y también cuestionó las subvenciones gubernamentales que apoyaban el desarrollo de CCS.

ExxonMobil sostiene que Rose ha sido diseñada para cumplir con los requisitos reglamentarios para el almacenamiento permanente de CO₂ y que se utilizarán medidas de monitoreo y seguridad de ingeniería durante toda su vida útil. La compañía también ha impartido capacitación sobre respuesta a emergencias en oleoductos de CO₂ a los servicios de emergencia locales del condado de Jefferson.