INEOS inaugura una planta comercial de almacenamiento de CO₂ en Dinamarca.

La instalación de almacenamiento de CO₂ de Greensand, liderada por INEOS Energy junto con sus socios Harbour Energy y el Fondo Danés del Mar del Norte (Nordsøfonden), ya está operativa. (Imagen: INEOS)

INEOS Energy y sus socios han iniciado las operaciones comerciales del proyecto de almacenamiento de CO₂ de Greensand en Dinamarca, estableciendo una nueva cadena de valor europea de captura y almacenamiento de carbono que podría llegar a almacenar hasta 8 millones de toneladas de CO₂ al año.

El proyecto, desarrollado por INEOS Energy junto con Harbour Energy y el Fondo Danés del Mar del Norte, o Nordsøfonden, fue inaugurado oficialmente el 18 de septiembre por el rey Federico X de Dinamarca en el puerto de Esbjerg.

INEOS describe Greensand como la primera instalación de almacenamiento de CO₂ a gran escala que opera en la Unión Europea. Su fase comercial inicial tiene capacidad para almacenar permanentemente hasta 400.000 toneladas de CO₂ al año, y el proyecto está diseñado para ampliarse a entre 4 y 8 millones de toneladas anuales a medida que aumente la demanda.

“Durante años, la captura y almacenamiento de carbono (CCS) en Europa se ha definido por planes, objetivos y ambiciones”, declaró David Bucknall, CEO de INEOS Energy. “Hoy, Greensand pone en marcha la primera planta de almacenamiento de CO₂ a gran escala y su cadena de valor en la UE”.

CO₂ enviado a un embalse en alta mar

Inicialmente, INEOS obtendrá el CO₂ principalmente de plantas de biometano danesas, lo que proporcionará volúmenes que puedan respaldar la operación comercial mientras se desarrollan proyectos de captura industrial de mayor envergadura.

Tras su captura, el CO₂ se licuará y se transportará en camión a una terminal específica en el puerto de Esbjerg. Desde allí, se cargará en el Carbon Destroyer 1, un buque transportador de CO₂ construido específicamente para este fin, para su transporte en alta mar.

El CO₂ se inyectará en el yacimiento Nini West, un campo petrolífero agotado situado a unos 250 km de la costa y a unos 1.800 metros bajo el lecho marino.

Greensand tiene previsto, en última instancia, recibir el CO₂ capturado de instalaciones industriales en otros lugares de Europa, creando así una red transfronteriza de transporte y almacenamiento.

«Greensand parte del CO₂ biogénico, pero su importancia va mucho más allá de ese primer paso», declaró Mads Gade, director ejecutivo de INEOS Energy Europe. «Estamos preparados para ampliar nuestra capacidad de recepción de CO₂ procedente de industrias de toda Europa».

El proyecto representa la transición de Greensand de la fase de demostración a la operación comercial. En 2023, el proyecto completó un proyecto piloto en el que se transportó CO₂ capturado desde Bélgica y se inyectó en el yacimiento Nini West.

El mercado europeo de almacenamiento está en desarrollo.

El proyecto inicia sus operaciones comerciales en un momento en que la Unión Europea busca una importante expansión de la infraestructura de captura, transporte y almacenamiento de CO₂.

La UE se ha fijado como objetivo una capacidad de inyección anual de CO₂ de al menos 50 millones de toneladas para 2030. Las estimaciones de la Comisión Europea indican que para 2040 será necesario capturar aproximadamente 280 millones de toneladas de CO₂ al año, cifra que aumentará a unos 450 millones de toneladas para 2050.

Ese crecimiento requeriría una inversión sustancial en infraestructura de transporte de CO₂. La Comisión Europea estima que la red podría extenderse hasta 7.300 km para 2030, lo que requeriría una inversión de hasta 12.200 millones de euros, y alcanzar aproximadamente 19.000 km para 2040.

La Federación de Industrias Alemanas y la Industria Danesa, en un documento de posición conjunto publicado con motivo de la inauguración de Greensand, pidieron el desarrollo de un mercado europeo integrado de CO₂ que conecte a los emisores con los proveedores de transporte y almacenamiento a través de las fronteras nacionales.

Para el sector de la compresión, el desarrollo de ese mercado generaría necesidades de equipamiento en toda la cadena de CCS, ya que el CO₂ capturado debe acondicionarse y comprimirse para su transporte e inyección. Sin embargo, el anuncio de Greensand no especificó el equipo de compresión ni los proveedores que se utilizarán en la fase comercial del proyecto.