El proyecto de gas Browse recibe estatus de prioridad en Australia Occidental.

Australia Occidental ha designado el proyecto de desarrollo Browse to North West Shelf propuesto por Woodside Energy como un Proyecto de Importancia Estatal, otorgando a la propuesta de gas en alta mar el nivel más alto de prioridad disponible dentro del Marco de Agencia Líder del gobierno estatal.

Esta designación no constituye una aprobación del proyecto, sino que establece un marco para la colaboración coordinada entre los organismos gubernamentales a medida que el desarrollo avanza a través de las evaluaciones ambientales y otros procesos regulatorios.

Woodside es el operador de la empresa conjunta Browse, que propone desarrollar los yacimientos convencionales de gas natural de Calliance, Brecknock y Torosa en la cuenca de Browse. Estos yacimientos se encuentran aproximadamente a 425 km al norte de Broome, Australia Occidental, y representan el mayor recurso de gas marino sin explotar del país, según Woodside.

El proyecto se encuentra actualmente en la fase de definición del concepto. Su capacidad de producción prevista es de 11,4 millones de toneladas anuales de GNL, gas licuado de petróleo y gas doméstico, con una producción máxima de condensado estimada en 50.000 barriles diarios.

El gas se trasladaría a la planta existente.

El concepto de desarrollo propuesto incluye dos instalaciones flotantes de producción, almacenamiento y descarga, así como un oleoducto de aproximadamente 900 km que conecta los yacimientos con la infraestructura existente de la plataforma continental del noroeste en Karratha.

El gas se procesaría en la planta de gas de Karratha en lugar de en una nueva instalación terrestre de GNL. Woodside afirmó que este acuerdo podría prolongar la vida útil de la planta y contribuir a la sostenibilidad de las operaciones y la plantilla que la sustenta.

La planta de Karratha cuenta con cinco trenes de procesamiento de GNL e infraestructura asociada para el suministro de gas natural, almacenamiento y exportación. A medida que disminuye la producción de los yacimientos originales de la plataforma noroccidental, Browse representa una fuente potencial de gas de alimentación alternativo para la planta.

Aunque Woodside no ha revelado la configuración detallada de los equipos de compresión y rotación para el concepto actual, la distancia del proyecto a la costa y la tasa de producción propuesta requerirían una extensa infraestructura de recolección, tratamiento y exportación de gas en alta mar. Las dos instalaciones flotantes prepararían el gas para su transporte a través del gasoducto submarino hasta Karratha.

También se ha incorporado un sistema de captura y almacenamiento de carbono al diseño de la plataforma marina. Woodside no proporcionó detalles sobre los volúmenes de captura propuestos, la ubicación de la inyección ni el equipo de compresión asociado.

Suministro nacional y de exportación

Woodside afirmó que Browse podría contribuir al suministro nacional de gas en Australia Occidental, al tiempo que respalda las exportaciones de GNL a clientes en la región de Asia-Pacífico.

Una evaluación independiente encargada para el proyecto estimó que podría generar un aumento a largo plazo de aproximadamente 141 mil millones de dólares australianos en el producto interno bruto australiano. El estudio también proyectó aproximadamente 56 mil millones de dólares australianos en impuestos y regalías, incluidos unos 19.8 mil millones de dólares australianos en impuestos sobre la renta de los recursos petroleros.

La empresa afirmó que el proyecto podría respaldar miles de puestos de trabajo y crear oportunidades de contratación, adquisición y contenido local en las regiones de Pilbara y Kimberley.

La designación de Proyecto de Importancia Estatal busca mejorar la coordinación entre los departamentos gubernamentales involucrados en la evaluación de grandes proyectos urbanísticos. Woodside afirmó que continuará colaborando con agencias gubernamentales, partes interesadas indígenas, organizaciones industriales, sindicatos y comunidades regionales a medida que la propuesta avance en el proceso de aprobación.

Aún no se ha anunciado la decisión final de inversión, el calendario de construcción ni la fecha prevista de puesta en marcha.