El número de plataformas de gas en EE. UU. cae drásticamente en 2023.

El número de plataformas de gas natural operativas en Estados Unidos ha disminuido un 24% desde principios de 2023, según cifras citadas por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).

La EIA informó que Baker Hughes reportó que el 20 de octubre había 118 plataformas de perforación de gas natural activas en Estados Unidos, una disminución de 38 plataformas desde principios de 2023. La disminución en el número de plataformas de perforación activas coincide con precios más bajos del gas natural durante la mayor parte de 2023 , en comparación con precios relativamente altos del gas natural durante la mayor parte de 2022.

Es posible que los productores no reaccionen de inmediato a las bajadas de los precios del gas natural; normalmente, tardan entre cuatro y seis meses en responder a las variaciones de precios. La medida en que los productores responden a estas variaciones depende de varios factores, como la incertidumbre en torno a los precios futuros, la volatilidad del mercado, las coberturas de precios y los costes actuales de materiales, equipos y mano de obra.

En 2022, el precio spot del gas natural en el Henry Hub, el mercado de referencia estadounidense, promedió 6,45 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). Si bien el precio del Henry Hub comenzó a descender tras alcanzar su máximo en agosto de 2022, se mantuvo relativamente alto hasta finales de año, con un promedio superior a los 6,00 dólares/MMBtu. El precio del Henry Hub cayó por debajo de los 4,00 dólares/MMBtu en enero de 2023 y continuó su descenso a lo largo de ese año , con un promedio de 2,50 dólares/MMBtu desde enero hasta el 20 de octubre, casi 4,00 dólares/MMBtu menos que el promedio del año anterior.

Pocos meses después del descenso de los precios del gas natural en enero, el número de plataformas activas de extracción de gas natural en Estados Unidos comenzó a disminuir, según la EIA. Durante los primeros cuatro meses de 2023, el número de plataformas activas fluctuó entre 150 y 162, para luego empezar a descender en mayo, llegando a un mínimo de 113 el 8 de septiembre.

En la región del Pérmico, que representó el 18 % de la producción total de gas natural de EE. UU. en 2022, la mayor parte de la producción de gas natural está asociada a la producción de petróleo crudo , lo que significa que la mayoría de las plataformas que operan en la región del Pérmico se dedican a la extracción de petróleo, no de gas natural. En consecuencia, los productores de la región del Pérmico suelen responder a las fluctuaciones del precio del petróleo crudo al planificar sus actividades de exploración y producción. El número de plataformas dedicadas a la extracción de petróleo en la región del Pérmico siguió un patrón similar al de las plataformas dedicadas a la extracción de gas natural en EE. UU., disminuyendo de 357 plataformas en mayo a 305 el 20 de octubre. Al igual que el precio del Henry Hub, el precio del petróleo crudo West Texas Intermediate comenzó a descender en agosto de 2022, pero se mantuvo elevado hasta diciembre de 2022, cuando el precio cayó por debajo de los 80,00 dólares por barril.