EIA: Es probable que la producción de gas natural asociado crezca hasta 2050.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) prevé que la producción de gas natural procedente de formaciones petrolíferas, conocido como gas natural asociado, crecerá hasta 2050, continuando una tendencia a largo plazo.

Según el informe Perspectivas Energéticas Anuales 2023 (AEO2023) de la EIA , en el escenario de referencia del AEO2023, el gas natural asociado representará aproximadamente el 20% de la producción total de gas natural de EE. UU. durante ese período, y podría llegar a representar hasta el 32% de la producción.

Según la EIA, «en nuestro informe AEO2023, exploramos las tendencias energéticas a largo plazo en Estados Unidos y presentamos una perspectiva para los mercados energéticos hasta 2050. Utilizamos diferentes escenarios, denominados casos, para comprender cómo las distintas hipótesis influyen en las tendencias energéticas. El caso de referencia del AEO2023 , que sirve como base o punto de partida, considera únicamente las leyes y regulaciones adoptadas hasta mediados de noviembre de 2022, incluida la Ley de Reducción de la Inflación (IRA)».

La EIA indicó que, históricamente, el gas natural asociado ha representado una proporción relativamente pequeña del suministro de gas natural de Estados Unidos. En 2010, la producción de gas natural asociado totalizó 1,3 billones de pies cúbicos (Tcf), lo que representaba aproximadamente el 6 % del suministro nacional. Para 2022, la producción de gas natural asociado había aumentado a 5,6 Tcf, es decir, más del 15 % del suministro nacional de gas natural .

La región productora de petróleo más productiva de Estados Unidos, la Cuenca Pérmica (en el suroeste), representa la mayor parte del gas natural asociado que se produce actualmente en Estados Unidos.

“En el escenario de referencia AEO2023, proyectamos que la producción de gas natural asociado en el suroeste continuará creciendo, de 4,4 Tcf en 2025 a 4,9 Tcf en 2050, lo que representa aproximadamente un tercio del crecimiento de la producción de gas natural asociado en los Estados Unidos durante este período”, dijo la EIA.

El crecimiento proyectado de la producción de gas natural asociado se debe principalmente a tres tendencias:

• El alza de los precios del petróleo favorece el aumento de la producción procedente de formaciones petrolíferas no convencionales con importantes volúmenes de gas natural.
• Muchos pozos petrolíferos no convencionales están envejeciendo y, a medida que envejecen, tienden a producir una mayor proporción de gas natural en relación con el petróleo.

Los recursos de gas natural asociado se están volviendo más económicos, impulsados en parte por las disposiciones de la IRA, que establece sanciones por la emisión y quema de metano y anima a los productores a capturar más gas natural de las formaciones petrolíferas.

“Según las proyecciones de la EIA, la producción de gas natural asociado en Estados Unidos aumentará de 7,2 billones de pies cúbicos (Tcf) en 2025 a 8,8 Tcf para 2050 en el escenario de referencia AEO2023”, declaró la EIA. “En el escenario de precios altos del petróleo del AEO2023, la producción de gas natural asociado alcanzará un máximo de 13,6 Tcf en 2035, lo que representará el 30 % del suministro total de gas natural del país. Por el contrario, en el escenario de precios bajos del petróleo del AEO2023, la producción de gas natural asociado disminuirá a 4,2 Tcf para 2050”.